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他端起茶盏，轻抿一口，“本官听闻，伏夫子与本地沈记布庄的沈念掌柜，相交莫逆？沈掌柜十年经营得法，信誉卓著，是本地典范。”

伏棂心下了然，这是方县令在用自己的方式评估她在本地商圈的信誉和根基。

她神色坦然，从容应对，“大人明鉴。

沈念掌柜为人爽利，眼界开阔，是草民在泰和结识的好友。

沈老板行事公允，草民深为敬佩。”

她只提合作与认可，不言及任何私下请托，将选择权交还给方县令。

方县令微微颔首，指节在光滑的桌面上轻轻叩击了两下，若有所思，“正是。

沈家根基深厚。

伏小姐刚到不过两三年，也能将产业经营得如此利落，想来伏小姐必有过人之处，值得信赖。”

想到伏家人之前因陈平安之事寄来的书信，他脸上笑意更沈了几分。

铺垫已足，方县令这才拆开伏棂的呈文，抽出纸张，凝神细阅。

厅内一时寂静，只闻纸页翻动的沙沙声。

伏棂端坐如松，神情沉静如水。

白潋则坐在一旁，偶尔端起茶杯轻抿一口。

约莫一炷香的功夫，方县令放下文书，脸上已是明朗舒展的笑容，他抚掌赞道，“好！

两位此份呈文，真可谓是名正言顺、实处着力、信字为先！

条理清晰，谋划深远，句句切中要害！

“疏浚河道，畅通航运，乃县衙当前要务。

你们能主动请缨，承担回蛇湾一段疏浚之责，并承诺雇佣本地劳力，解本官征夫之烦忧，此乃为地方造福的义举！”

“至于回蛇湾泊位经营权一事，此地位置紧要，关乎本县河运命脉，本官亦需为长远计，慎之又慎。”

方县令话锋一转，“不过，有伏家商誉在前、伏氏门风为凭，更有此份详尽稳妥、切实可行的规划在手…”

沉吟片刻，方县令朗声道，“本官以为，将此泊位授予二位，是极好的选择。”

“谢大人。”

伏棂松了一口气。

方县令笑容满面，热情相邀，“两位若不嫌弃，便留下用了午膳再走吧？”

伏棂两人对视一眼，“承蒙大人盛情，草民夫妇却之不恭，恭敬不如从命。”

午膳并未在花厅，而是移步至县衙内一处更为清雅的一处。

菜品不算奢华，但明显是用了心思的家常美味。

这顿饭吃得气氛融洽，宾主尽欢。

白潋初时还有些拘谨，见方县令言谈风趣，毫无官架子，也渐渐放松下来。

她尝了一口那酸黄瓜，眼睛一亮，脱口赞道，“这黄瓜腌得脆爽，酸度正好。”

伏棂见她喜欢，也夹了一片细细品尝。

方县令哈哈一笑，颇为自得，“两位喜欢，走时带一些回去！”

饭后，两人再次拜谢方县令，便由主簿引着去办理各项文书契书的具体交接手续。

主簿显然得了县令严令，效率极高，各项条款核对清晰，文书誊写工整。

……

走出县衙威严的大门，白潋长长地、畅快地舒了一口气。

伏棂珍重地将契书收好，连日紧绷的精神终于放松。

陈缨驾车，三人并未立刻返回十里村，而是直奔河沿镇。

马车停在河沿镇西边那片新购置的三十亩肥田上。