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“行。”

长安近日小雨连绵，村道泥泞不堪。

罗刹牵着朱砂，小心翼翼跟在周五郎身后。

周五郎在前面引路，不时回头说几句：“昨夜，我得知他俩打架，立马赶过去。

我问七郎是怎么回事，七郎让我自个去问八郎。

我跑去问伤势更重的八郎，可八郎说错的是七郎。”

两兄弟皆说对方有错，可又不明说对方错在何处。

一来二去，劝架的乡邻与周家兄弟俩的堂兄别无他法，只得先送周八郎去找郎中医治。

周五郎说话时没注意脚下，一脚踩进泥坑。

素麻衣摆沾满泥浆，他郁闷地停下收拾：“他们在灵堂前斗殴，此事传到里正耳中。

里正素来重视孝道，当即扬言要呈报京兆府究办。

方才里正气势汹汹进门，七郎忙着应付里正，便让我去村口等你们。”

周五郎的脚陷入淤泥里，无法自拔。

罗刹伸手拉他一把：“他们近来有过争吵吗？”

“我断断续续听到过几句，似乎与八郎的病有关。”

“病？什么病？”

脚从泥中拔出，周五郎继续往前走：“八郎原本并非体弱瘸腿之人，而是十一岁时不慎掉入河中。

被人救上来后，受寒加之惊吓过度，才变成如今这副模样。”

一路沉默的朱砂问道：“周八郎坠河一事，与周七郎有关系吗？”

周五郎：“七郎自小贪玩，八郎坠河那日，他不知去了何处，夜里才回家。

叔婶怪他没看好弟弟，还把他打了一顿。”

说话间，周家到了。

院外站着不少围观乡民，院内隐约传来一个老者急迫且愤慨的声音：“高堂尸骨未寒，你竟在灵前对胞弟拳打脚踢，此举实属不孝不悌、不仁不义！”

透过人缝，罗刹看见脸上布满抓痕的周七郎高声反驳：“先动手的是他！

他污言秽语辱骂我辱骂耶娘，我为何不能还手？为何不能替耶娘打这个不孝子！”

周五郎圆滑，眼见周七郎惹怒里正，赶紧带着两人走进院中。

又是作揖向里正道歉，又是招呼周家人煮茶待客。

伸手不打笑脸人，里正看在周五郎的面子上，拂袖坐到檐下。

周七郎低头见罗刹与朱砂的脚上满是污泥，心觉愧疚：“二郎，连累你们跑这一趟了。

娘娘庙在村东头，你与朱老板快去吧，别赶不及回城。”

罗刹：“周兄，到底出了何事？”

周七郎摆摆手：“家事。”

那边的里正拄着拐杖喘气，一听此言，又气得破口大骂：“家事？若非他们来得及时，八郎早被你打死了！

老夫平日瞧你彬彬有礼，谁知背地里却是个歹毒之徒……”

里正老当益壮，喋喋不休越骂越起劲。

周七郎形孤影只杵在院中，一言不发。

嚣声乱耳，朱砂被吵得心烦意乱，指着里正大喝一声：“闭嘴！”

罗刹轻车熟路地从槃囊中掏出假令牌，还特地走到里正面前，得意地晃了又晃：“我们是太一道的弟子。”

里正一见令牌，立即听话闭嘴。

耳根子彻底清净下来，朱砂指着周七郎道：“你随我们进房。”