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出版书 第20章（第1页）

县试合格者将参加第二级资格考试，叫作府试。

府试一般在每年的农历四月举行，考试地点在府城，相当于今天的市。

府试一般由知府（相当于市长）主持，连续考三场。

府试又合格的考生，被称为“童生”

。

尽管童生这个名字看着很年轻，但很多读书人一辈子连童生都很难考过。

年纪小的童生可能十二三岁，年纪大的，六七十岁的童生也不少，甚至在有些家里，爷爷和孙子可能都是童生。

府试合格的童生，接下来要参加“童试”

的最后一级考试——“院试”

。

院试每三年举行两次，每次连续考两场。

院试的主持者是每省的学政。

学政是每省主管官学和院试的官员，其职能相当于一省的教育厅长。

但与一般省官不同，学政由皇帝直接从中央委派到地方，其性质类似钦差大臣，级别和地位都很高。

学政任期三年，任期内依次到每省下辖的府或州主持院试。

院试通过了，考生的身份就不再是童生了，而是“生员”

，俗称“秀才”

。

秀才的社会地位比普通百姓高，并享有一些特权。

比如见了知县不用下跪，还不需要服国家的差役和徭役。

另外，秀才还有资格进入官学上学，成绩最好的被称为　　“禀生”

，还可以按月获得国家发放的粮米。

考中秀才已经很不容易，按照鲁迅参加的那次县试的人数计算，500余名考生最后录取了40名秀才，比例不高于8。

虽说秀才已经有了一定的社会地位，但因秀才数量众多，在社会上也并不算稀罕。

而且秀才还没有资格出任官员，在官本位的中国古代，也没人太把秀才当回事，顶多是敬重。

在《儒林外史》里，范进考中秀才的时候，他岳父胡屠户还奚落他“尖嘴猴腮”

，丝毫不把他放在眼里。

但当范进考中举人之后，胡屠户就马上变脸了，低三下四地称范进为“贤婿老爷”

。

这前后变化的原因来自秀才和举人身份的悬殊。

那秀才如何变成举人呢？答案是接着考。

考中秀才之后，考生就有资格参加科举考试的正试了。

正试也分三个级别，分别是乡试、会试、殿试。

乡试三年举行一次，一般在天干地支纪年中的子、卯、午、酉年举行。

由于考试时间多在农历八月，正值秋季，所以乡试又称“秋闱”

。

主考官一般由进士出身的在京翰林或部院官员担任。

考试地一般在省城，有专门的考场，叫作贡院。