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第17章 成长（第3页）

但就在交计划的那天晚上十一点多，发生了一件很离奇的事情：马勤抬手看表，觉得表的指针在发光。

表是很便宜的斯沃琪石英表，指针上有夜光涂料。

涂料的原理很简单，吸收一定高能射线之后就会发出荧光。

一般来说，荧光材料都是靠白天的偏紫外日光来充能，这便宜表的涂料很没用，在夜里大概只能亮一个小时左右。

这时候天已经黑下来很久了。

若是别人，大概率会把这个事情滑过去，但马勤毕竟是搞核物理的，对放射现象格外敏感。

她愣了一下，用手蒙住表盖，进一步确认了自己的感觉：夜光涂料亮着，而且比平时要亮得多。

情况有变。

她马上找来便携式的盖格计数器冲进实验室，开始在整个实验室里扫描放射源，很快目标找到了：不是构造体，而是放在实验室里的白金坩埚——一个纯铂制品。

这东西也不知道是什么时候放进来的，从来都没有用过。

不知道它为什么会被污染，污染源又是什么？实验室马上进行了一次封锁整理，白金坩埚被带走研究。

从实验室带走之后不到五分钟，马勤就发觉事情不对。

白金坩埚在实验室里释放的是贝塔射线，但拿出实验室之后，辐射类型变成了伽马射线。

“活见鬼了！”

马勤检查几遍，发现确实不是设备问题，这才意识到问题的严重性。

铂-195，元素序号78。

每一个铂原子拥有七十八个质子，一百一十七个中子是化学性质最稳定的元素，放射性为零。

正是因为物理化学性质高度稳定，所以实验室通常用来做高温实验的加热坩埚。

在辐射黑室里，马勤再次确认了这个坩埚持续放出微弱的伽马射线之后，实验室清空了其他东西。

马勤端着这个坩埚，带着辐射测量装置回到了构造体附近。

刚走进去的时候，坩埚放出的还是伽马射线，但离它原本放置的地方越近，微弱的伽马射线越弱；等放回原位以后，慢慢地变成了贝塔射线。

“怎么回事啊？”

马勤和另外两名核物理化学家面面相觑。

伽马射线是中性不带电的，贝塔射线是负电荷，先不说为什么铂-195会有放射性，哪有这样的道理，一个东西在一个地点放出伽马射线，在另一个地点放出贝塔射线？

质谱分析的结果让所有人都惊呆了。

坩埚里存在另一种元素：金-195。

伽马射线来自它的自然衰变。

自然界的金-195半衰期只有一百八十六天，就算坩埚里真的混入了这种不稳定的同位素（总有亿万分之一的可能），它也早就该消失了。

接下来的发现解释了金-195的来源，在实验室里的构造体旁，铂-195放出电子也就是贝塔射线，变成了金-195。

这个发现没能解释问题，反而带来了更多的问题。

元素放射性的产生原因，是原子核内部的强、弱相互作用力不足以稳定原子核的中子和质子结构造成的，所以需要对外释放能量，变成另一种更稳定的结构。

就好像山坡上的滚石，总会不断往下滚。

稳定的元素在山坡的底部，不稳定的元素就在山坡的上部，元素越不稳定，它在山坡的位置就越高。