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第四十章 盐棚中的夏王（第2页）

他趔趄了一下，本能地想要扶住车辕，却被武士嫌恶地推开。

他咬紧牙关，努力模仿记忆中在夏邑朝堂上父亲仲康那威严的姿态，竭力挺首自己尚未完全长成、因疲惫而微微颤抖的脊背，清了清发堵的嗓子，试图找回些许王者的气度，一字一句地说道：

“寡人乃夏后相，禹王苗裔，启帝之孙，奉天命承……”

他的声音在空旷的荒原上显得如此微弱，“天命”

二字尚未落地，便被一阵裹挟着盐粒和沙尘的狂风猛地卷走、撕碎，消散得无影无踪，连一丝回响都没剩下。

那抱着陶罐的老者，浑浊的眼珠在他沾满泥点、污秽不堪的葛麻王袍上停留了片刻，又扫过他努力维持着尊严却又掩饰不住惊恐和稚嫩的年轻面庞，眼神里没有任何波澜，像看着一块无用的石头。

他扯着早己嘶哑的嗓子，朝最近的一间被炊烟熏得黢黑的土屋喊道：“老吴！

出来接人了！

来了‘稀客’！”

一阵踢踢踏踏的脚步声传来，夹杂着轻微的不平衡拖沓声。

一个五十岁上下，身体精瘦，一条腿明显短了一截的跛子从低矮的门洞里钻了出来。

这便是斟灌邑实际的管事——吴丘。

他穿着一件脏得看不出本色的麻布短衣，脸上沟壑纵横，尤其是眉心一道深痕，如同被刀刻过，焦黄的牙齿被劣质盐和污垢附着。

他目光锐利地，像审视一件货品一样，上下打量着姒相那张虽染风霜却依旧能看出未曾受过劳苦的脸，目光在对方因为紧张而略显苍白的面颊和过于干净、线条柔和的手上停留。

半晌，他咧开嘴，露出那排焦黄的门牙，发出“嗬嗬”

的低笑声，那笑声里毫无温度，只有深刻的嘲弄。

“王上啊？”

他歪着头，语气里充满戏谑，“咱们这穷乡僻壤，可没啥好伺候您的。

不过……”

他努了努枯瘦如柴、同样满是老茧的嘴，指向东边那片在惨白盐碱地边缘突兀扎着的巨大草棚群落，棚顶的茅草稀稀拉拉，透出污浊的黄光，“东边老盐滩那边，这几日正缺人手。

您这筋骨，去‘伺候伺候’那卤水，也算是入乡随俗了。”

盐棚的热浪和气味，在离门还有十丈远时就仿佛有形的墙壁，狠狠撞在姒相脸上，让他猝不及防，猛地倒退一步，胃里一阵翻搅。

那不是单纯的热气，而是一种裹挟着浓浓盐腥、苦涩汗水、甚至隐隐腐臭的毒瘴，足以让人窒息。

踏入棚门的瞬间，仿佛一头栽进了滚烫的浓汤锅底。

眼前豁然，却又让人肝胆俱裂。

三间巨大的草棚被打通，形成一个令人绝望的巨大蒸笼。

上百个赤膊的汉子分散其间，如同鬼蜮中的魔影。

汗水、盐卤混合着蒸腾的白汽，模糊了视线。

巨大的、陶土烧制的粗粝瓮缸在土灶上沸腾咆哮，发出“咕嘟咕嘟”

如大地肠鸣的声响。

卤水在其中翻腾不息，白色的泡沫不断涌出破裂，散发出刺鼻到令人昏厥的盐碱气。

赤膊的汉子们像在炼狱中舞蹈的幽灵，身体在昏黄火光和升腾蒸气中扭曲模糊。

他们用几乎与腰高的长柄木槌，死命地搅动着那些翻滚的液体。

汗水从他们黝黑油亮的脊背上狂涌而出，被盐卤反复冲刷，勾勒出肋骨嶙峋的轮廓，流出一道道清晰的灰白色盐渍沟壑，如同干涸龟裂的土地上流淌的熔岩。

阳光透过棚顶的破洞射下几道光柱，光柱里飞舞着密集的、如雪的盐尘，黏在皮肤上立刻带来一阵灼痛。

空气稠密得如同凝固的油脂，每一次呼吸都像吸进一把滚烫的盐砂，灼烧着肺腑。

“王上看见那堆柴了？”

吴丘努努嘴，指向棚角堆积如山、有些还带着湿气的巨大楠木段。

那些木材纹理粗硬扭曲，一看就极难对付。