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第四十章 盐棚中的夏王（第3页）

“今日把这些伺候完。

记住，”

他声音不高，却清晰地穿过沸腾的噪音，“灶口，一刻都不能熄火。

火一断，这一瓮卤水就废了，误了贡盐，填卤池的就是你。”

沉重的短柄石斧塞进姒相手中，那冰冷粗糙的触感让他的心也跟着沉下去。

他从未摸过比祭祀玉圭更沉的东西。

学着旁边一个老盐工的动作，他颤巍巍地举起斧子，对准一段湿沉的楠木劈下去。

“铿！”

一声闷响，手臂被震得发麻，一股酸意首冲肩胛骨。

斧刃被坚硬的纹理死死咬住，陷在木头里拔不出来。

虎口处传来一阵撕裂般的剧痛，低头一看，皮肤己崩开细小的血口。

他不得不像拔河一样，用全身力气才将斧头拽出，带起一片碎木屑。

汗水立刻从他额角、鬓边涌出，汇成小溪，流过眉毛蛰痛了眼睛，流过脸颊带来痒意，再滴滴答答落在脚下的盐卤渍地，眨眼间被吸干。

不过劈了十下，他身上那件逃亡时穿在葛麻王袍内、还算完整一点的白绢中衣，己被汗水彻底浸透，湿漉漉地紧贴在身上，勾勒出少年瘦削的骨架，又被空气中的盐尘覆盖，凝结成一层发白的硬壳。

晌午收工的梆子响了。

人群沉默地走向棚外，用土坑里浑浊的、带着碱味的积水潦草冲洗脸上的盐霜。

一个沉默寡言的汉子塞给姒相一个沉重的粗陶钵。

钵里堆着小半干硬、颜色暗淡的蒸黍粒，几根被盐水渍泡得颜色发灰、蔫软的灰条菜歪歪扭扭地躺在上面，如同尸体上的蛆虫。

这大概就是他们口中的“细粮”

了？姒相捏起几粒米，费力地送入干涩疼痛的喉咙。

米粒如同掺了砂砾，坚硬尖锐的黍壳边缘瞬间划破了他从未接触过粗砺食物、异常娇嫩的口舌内膜。

“咳！

咳咳咳……”

剧烈的呛咳让他瞬间弯下腰，痛苦地捂住胸口，咳得涕泪横流，舌头上传来清晰的铁锈味和剧痛。

“嘿！

细皮嫩肉的贵种！”

旁边一个正在大口吞咽黍饭的壮硕汉子瞥见他的狼狈样，嗤笑一声，声音嘶哑带着浓重的当地腔调，满口的黄牙缝隙塞满黑色的食物残渣，“这玩意儿就受不住了？啧啧，往后盐花子钻肉的滋味，有你消受的！”

话音未落，跛脚管事的厉喝像鞭子一样抽打过来：“王上！

歇够了？该去起盐膏了！”

声音盖过了棚内的喧嚣。

巨大的、足足有成年男子半身高的扁平铁铲被不由分说地塞入姒相手中，那沉重的冰冷让他双臂猛地一坠，几乎脱手。

他踉跄着走到一口刚刚撤火的大瓮前。

热气蒸腾扑脸，卤水还在瓮里不甘地嘶嘶作响，表面结了层浑浊的白壳。

他学着其他盐工的样子，用尽全身力气，将长柄铁铲探进滚烫浓稠、近乎凝固的盐膏底部。

铲头插入的瞬间，一股强大的黏滞力量传来，粘稠滚烫如同半凝固岩浆的盐膏，像一头贪婪的饕餮怪兽，死死咬住冰冷的铁铲，恨不得连人带柄一同吞噬。

他必须咬牙用上吃奶的力气，全身重量压上去，利用杠杆才能撬动沉重的盐膏块。

汗水如同开闸洪水般汹涌而出，糊住了眼睛。

身体的重心因用力过猛而不稳，晃了一下，一小块被撬起的、足有拳头大小、滚烫灼人的盐卤块从铲上滑落，溅在赤脚踩着的潮湿泥地上，有几滴飞溅而起，精准地落在他的脚背皮肤上。

“嘶——！”