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第356章 救蔡伐邾（第8页）

“慎言，”

华定看了向朝一眼，“我等奉君命而来，但尽其礼，观其行，听其言即可。

鲁乃礼仪之邦，纵有疑虑，亦不会失礼于朝堂。”

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向朝躬身称是。

是夜，驿馆提供的饮食颇为丰盛，鼎俎笾豆，依制而设。

但华定食不知味。

窗外，曲阜城的夜并不宁静，隐约传来市井的嘈杂与更夫的梆子声。

他想起离开商丘前，元公在渐台私下召见他的情景。

元公脸色苍白，眼下有浓重的阴影，握着他的手，声音低沉：“华子，国内之事，你素知晓。

寡人新立，根基未稳，华、向诸族，其心难测。

鲁国虽非强援，然其名重天下，与之交好，可安国内之心，亦可示天下以宋国有睦邻之志。

此行关乎国家体面，慎之，重之。”

当时，华定伏地顿首，言必竭股肱之力，以成君命。

此刻，身处异国驿馆，那承诺的重量愈发真切地压在肩上。

他起身走到窗边，推开木窗。

夜空深邃，星光黯淡，一股热风扑面，带着尘土和远处牲畜栏圈的气味。

曲阜，这座圣人之都，此刻在他眼中，如同一卷待展开的、写满繁复礼仪和未知机锋的竹简。

鲁宫朝堂的宏伟，超出华定预料。

虽不及商丘宫室的奢靡华丽，但一种沉静、庄严的气势，从巨大的梁柱、平整如镜的墁地、以及空气中弥漫的淡淡香料气息中透出来。

旌旗、斧钺依序排列，执戈的甲士肃立如木偶，文武大臣各依班次，衣冠济楚，鸦雀无声。

华定手捧瑞玉，缓步登阶。

每一步都感到无数目光落在身上，审视着，衡量着。

他极力使步伐稳健，心神凝聚。

向朝作为副使，紧随其后，亦步亦趋。

在司礼官的唱引声中，华定依礼觐见鲁公。

他伏拜，起身，再拜，陈述宋元公的友好之意，声音在空旷的殿宇中回响，清晰而镇定。

他呈上国书与礼单，有司接过，转呈御前。

鲁公端坐于丹陛之上，冕旒遮面，看不清具体容貌，只觉其身形清瘦，声音温和却带着不容置疑的威仪：“宋公不忘先君之好，赐睦于敝邑，寡人敢不拜嘉？寡人与宋公，理当世修盟好，以安社稷。”

言辞是标准的客套。

华定再拜谢过。

接着，便是依制赐坐，宴飨开始。

编钟磬鼓之声悠扬响起，俎豆陈列，酒醴飘香。

宾主相互敬酒，言辞彬彬有礼。

华定应对得体，不忘此次使命的核心——在正式的礼仪之外，探寻鲁国真实的态度。

机会出现在酒过三巡之后。

鲁公看似随意地问起宋国近日情况，特别是关于宋元公即位后的施政。

华定心中一动，知道关键的时刻到了。

他避重就轻，谈及元公如何勤于政事，恤民修德，意在安定国家，并再次强调与鲁国通好的诚意。