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金娘说他们夫妻二人是暮春时节才来的汴京城，只比陆琼早三四月，起先是在虹桥边上住，后来挣些钱才搬到通济坊。

除开日常花销，他们会把大部分钱寄回乡下，所以来汴京半年，还没有攒下什么钱。

说到这，金娘也有些感叹：“汴京太大，寻找挣钱的法子却也不易，还好我能靠一门手艺养家。”

对比下来，陆琼倒是幸运的。

没有养家的负担，就能更快攒钱，盘下铺子后也能挣更多钱。

随后她也默不作声，只把手中的圆子加快搓好，如今说什么都不大合适。

糯米圆子咕咚跳下锅，溅出不少小水花到灶台上，园子捞起来过凉水，就差不多做成。

她们昨日也都尝过冰雪冷元子的滋味了，不仅香甜，还冰凉解暑，定会受到许多人的喜好，所以就多做了些。

荷花酥是最后炸的，毕竟放置的时间一久便不酥脆了。

陆琼要敲冰，杨姐儿要准备开铺子，这活儿便交由金娘。

所幸金娘也早有准备，一次就炸成酥，荷花酥外表清透，还冒着热气，刚出锅便被装到食盒里。

待饮子、元子加了冰，应天书院的仆役也恰好派人来接应。

他们先将装有饮子的木桶搬上板车，随后是蜜饯、茶叶，盛糕点的食盒最后放，叠起来有半人高。

陆琼扶着食盒，想着近来生意冷清，就是她不在，杨姐儿跟陆萱也能照看好：“你们都留在这罢，我一人去就行，杨姐儿记得在食客的饮子里加冰，萱儿也记得收钱记账。”

杨姐儿连连应下，而陆萱这些天写字有所长进，也学会记账的皮毛，只要不涉及算账，就不算太难。

可金娘看着满满一车的吃食，皱起眉：“你一人可忙得过来？”

陆琼擦擦额头的汗，眯眼笑：“自然忙得过来，金娘你就早些回去，这会儿还能赶上出摊卖豆腐。”

“也罢，届时也有人帮你，要是忙不过来再叫我，总之这书院离龙津桥也不远。”

金娘说完还是担心，目送着他们离去，直到过了州桥，没入人海才肯回家。

*

到应天书院时，时间尚早。

那日的书童不见，换了别的仆役在门口等候着，互相行礼后，他叫人把食盒一一卸下，便带陆琼移步到院内。

她独自提着一份茶叶，听着仆役道起书院的来历，山上、堂长的为人，不多时便来到荷花池。

池边设有数张桌案，已提前摆好杯盏、碗盘，看样子是两人一席。

毕竟在宋以前还是主张分餐制，不论书院较为讲究，遗留着前朝的风气，就是大型宴席也多为一人一席。

书院的仆役将糕点、饮子依次分好，并在高足盘上放些蜜饯干果，诗会便可开始。

院内古木参天，树荫蔽日，倒也不会觉得炎热，但陆琼还是躲在廊下偷看。

学子们衣着光鲜，一脸春风，看模样都想在诗会上一争高下。

众人落座，辩论，探讨诗词歌赋，一来一回，言辞犀利，见解独到。

陆琼听了一会儿便觉得枯燥，端起一盘点心到凉亭处，便见一人席地而坐，身穿粗布衣衫，手中拿着一本泛黄的旧书。

这人瞧着有些眼熟，总觉得在哪见过。

可荷花池边只有这一处凉亭，她也不能跟一帮学生同坐一起，看着甚是突兀。

这般想着就迈上台阶，托盘噔一声便放在石桌上。

好在一旁的书生并未受影响，嘴里念念有词：“物有本末，事有始终。

知所先后，则近道矣……”

①

陆琼左手捏了小块梨花酥，刚咬一口，还未来得及细细品尝其中的咸香，酥渣就落了满地。

有些噎，怕吵到人背书，她闷声捶打着自己胸口，好久才缓下来。