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第十五章（第1页）

第十五章

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柯林斯先生并不是个明智的人，他天生的缺陷并未因教育和社会熏陶而有所改善。

他在一个既无知又吝啬的父亲的严格管教下长大，虽然曾在大学里待过几个学期，却只是敷衍了事，也没有结交到任何有益的朋友。

他父亲的严厉管教使他一贯谦卑恭顺，然而现在他过着悠闲的生活，年纪轻轻就意外地发了迹，这使他产生了种种自鸣得意的感觉。

尽管他资质愚钝，却自视甚高，这大大抵消了他原有的那份谦卑。

当时，亨斯福德教区的牧师职位空缺，他时来运转，得到了凯瑟琳·德伯格夫人的赏识和提拔。

他既敬仰夫人的高贵门第，又感激她的知遇之恩，同时自命不凡，重视自己作为教士的权威和作为教区长的权利。

这些特质集于一身，使他既傲慢又谄媚，既自负又谦卑。

现在，他拥有了一所好房子和一笔可观的收入，于是有了结婚的念头。

他打算与朗博恩家族和解，并物色一位妻子。

他原本打算，如果那几位姑娘真如传闻中那般美丽可爱，他就从中挑选一位。

这既是为了弥补他过去对她们父亲的亏欠，也是为了实现自己的赎罪计划。

他认为这是个绝妙的计划，既合适又慷慨。

见到她们之后，他并没有改变初衷。

本内特小姐的秀丽容颜使他的决心更加坚定，并使他形成了按年龄大小排序的严格观念。

第一天晚上，她就成了他选中的目标。

然而，第二天早上他就改变了主意，因为在早餐前他与本内特太太进行了一次密谈。

他们先是谈论了他的牧师住宅，然后他自然而然地表达了自己的愿望：也许可以在朗博恩找到那幢住宅的女主人。

本内特太太欣喜若狂，满口应承并怂恿他，只是告诫他不要选择简。

至于其他几个小女儿，她虽然不能做出正面回应，但暗示她们的事情还没有定下来。

然而，她明确表示，大女儿简很快就要订婚了。

柯林斯先生只好从简换到伊丽莎白，而且换得很快，就在本内特太太拨弄火炉的那一瞬间。

伊丽莎白在年龄和美貌上仅次于简，自然应该接替她。

本内特太太得到这种暗示后如获至宝，她相信很快就会有两个女儿出嫁了。

而且她前一天连提都不愿提的那个人，现在却深得她的欢心。

莉迪亚念念不忘她想去梅里顿的计划，除了玛丽之外，其他几个姐妹都同意和她一起去。

柯林斯先生应本内特先生的请求准备陪同她们。

本内特先生急于想把他打发走以在藏书室内独享清静，因为柯林斯先生早餐之后就跟着他到了藏书室，好像打算一直待在那儿。

他表面上在阅读藏书中最大部头的一册对开本书籍，但实际上却几乎是喋喋不休地同本内特先生聊天谈论他在亨斯福德的房子和花园。

这种做法使本内特先生感到极度烦恼，因为他一向喜欢在藏书室内独自享受清静。

尽管他像告诉伊丽莎白的那样也准备在其他任何一间屋子里接待愚蠢而又自大的人，但在这里却要一概谢绝。

于是他立即客客气气地请柯林斯先生同他女儿们一起出去走走。