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第二十章（第3页）

夏洛蒂还没来得及回答，基蒂也跑了过来，报告了同样的新闻。

她们刚一走进餐厅，就看见本内特太太一个人待在那儿。

本内特太太也向卢卡斯小姐说起了这件事，要求她同情自己，并且恳求她去劝说伊丽莎白依从全家人的愿望。

“求求你了，亲爱的卢卡斯小姐，”

她用凄楚动人的语调说，“因为谁也不站在我这一边，谁也不支持我。

大家都对我狠心无情，谁也不体谅我这可怜的神经。”

这时候简和伊丽莎白走了进来，夏洛蒂也就省得答话了。

本内特太太继续发泄她的不满，直到柯林斯先生出现才打断了她的话。

他进来的时候显得比平常更加严肃；本内特太太一看见他，就对几位姑娘说：“好了，你们都给我闭嘴！

让柯林斯先生和我单独谈谈。”

伊丽莎白悄悄地走出了屋子，简和基蒂也跟着出去了。

但是莉迪亚站在原地不动，打定主意要尽量听个明白。

夏洛蒂先是出于礼貌让柯林斯先生问候她自己和她的家人；然后又出于好奇，走到窗前假装并没有在听他们谈话。

本内特太太以一种悲悲切切的声调开始了她的谈话。

“啊！

柯林斯先生，”

她哀叹道，“你不知道我有多痛苦！”

“亲爱的太太，”

柯林斯先生回答，“让我们永远不要再提这件事了。”

他顿了一顿，又说：“我无法怨恨令爱。

对于无法避免的事情，我们都有责任去接受。

像我这样一个一直幸运的年轻人，更应该承担起这份责任。

我相信我是已经接受了。

如果令爱能够赏光接受我的求婚，我也许会对自己的幸福有所疑虑。

因为我发现，幸福被拒绝后，在我们的评价中就会或多或少地失去原有的价值。

在这种情况下，退避忍让也许是最好的选择。

亲爱的太太，请原谅我事先没有征求你和本内特先生的意见。

我希望我的撤退并没有对你们表示出不敬。

我是从令爱那里，而不是从你们那里，接受到我的拒绝的。

我这样做可能有些不妥。

但是，我们大家都是会犯错误的。

在整个这件事情中，我的确是一片善意。

我一直想要找一个合适的伴侣，同时也考虑到你们全家的利益。

如果我真的有什么地方做得不对，我在此表示歉意。”