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拔旗归营黄叶村（第5页）

空气里弥漫着一种蒿草的烟味，令人觉得身上好像也平添了一丝暖意。

正在这时，大门外远远传来“咚、咚”

的响声，再仔细听听，才听见有一个少气无力的颤音：“芹圃，芹圃。”

曹雪芹卷起纸窗的一处活动垂帘，循声向外张望，这才看清来人是一个肋下架着双拐的中年汉子，那人头发蓬乱，衣衫褴褛，简直像个乞丐。

曹雪芹赶紧披上破披风，推门迎了出去，十分动情地朝来人喊道：“叔度，小心滑倒，我来扶你！”

这来人原是曹雪芹的一个老朋友，叫于景廉，字叔度。

于叔度本是江宁人氏，早先家居江宁时，他们就相识了。

于叔度青年时候从军，不想在征战中受了重伤，失去了一条右腿。

病残无依，流落异乡，眼下也落脚到了京城。

一个残疾人，儿女又多，要养活一家老小，日子过得分外艰难。

幸喜他早年学过丹青，擅长绘画，虽说不上画得多么好，摆在天桥的地摊上，有时也能换上几文钱糊口。

可近些年年景不佳，人们普遍生活困窘，谁还有闲钱买字画呢？这不，一连三天家里断炊，揭不开锅了。

万般无奈，他才冒雪一瘸一拐地来找好友曹雪芹求助。

曹雪芹一看昔日的老朋友于叔度竟沦落成这等模样，心里顿时升腾起一腔怜悯与悲愤。

叔度因征战致残，也算于国家有过功勋的人，可如今……

这时，耳畔飘来若断若续的一派鼓乐歌舞之声，那是从健锐营里传出来的。

快到新年了，官老爷们自然要排场排场，热闹热闹的。

曹雪芹不由吟出唐代诗人高适《燕歌行》里的两句诗：

战士阵前半死生，美人帐下犹歌舞！

打个什么仗！

卖个什么命！

当官的拿士兵的血染红了顶子，升官发财。

士兵们死的死，伤的伤，到头来贫病交加也没人管。

这世道多么不公平啊！

曹雪芹把于叔度扶进屋子里，掸去他身上的雪花，安顿他在桌前坐下。

这时，妻子正好端着一碗热气腾腾的汤面进到屋里来。

曹雪芹赶前一步，接过妻子手中的汤面，递给于叔度说：叔度，快把它吃下去，喝点儿热东西，身子就暖和了。”

于叔度一边吃着汤面，一边诉说起来。

原来，他是因为年关难过，万不得已，这才找到曹雪芹门上来想想办法的。

尽管曹雪芹此时日子也过得捉襟见肘，吃了上顿没下顿，但他生性豪爽，意笃于友道，但凡自己有一口吃的，也要分半口给朋友。

他指指床边立着的一条布口袋说：“这不，还有两斗老玉米，你先拿去，碾一碾喝粥，还可以喝上几天的。

对了，还有几斤麦子粉，你也带了回去，大年初一，给孩子们包一顿素饺子，这年不就过去了嘛！”

于叔度拉住曹雪芹的手，颤抖得半天说不出一句话。

他知道，曹雪芹的日子也过得紧巴巴的，弄这两斗玉米不一定是作了多大难呢！

曹雪芹看出了他的心思，便宽解地说：“不妨事，我再想想法子。

说实在的，朋友有求，自当倾囊相助。

不过，这些年的光景，我也是王小二过年，一年不如一年了。

我看，得想法子帮你谋个求生之路才是正理。”

交谈间，二人说起京城近况来。

于叔度愤愤地说：“咱们这些本分人家，穷得揭不开锅，可我听说某王府一位贵公子，为购买一只风筝，一掷就是数十两银子。