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世界自然奇观大堡礁（第2页）

大堡礁是澳大利亚东北海岸外一系列珊瑚岛礁的总称。

到了澳大利亚不看大堡礁，就好像到了中国北京没去八达岭长城一样令人遗憾。

有人把大堡礁比作进入澳洲大陆的门户，大片的珊瑚礁群落间，只有10个口子适合船只通行。

詹姆士·库克于1770年首次发现它时，这位老练的大航海家就因为复杂的地形被迫搁浅了。

所以说，大堡礁像布下奇阵的堡垒和战道一般，不熟悉地形的人很难登陆。

人们不禁要问：“是谁建造了大堡礁？”

令人不可思议的是，营造如此庞大“工程”

的“建筑师”

，竟是直径只有几毫米的不计其数的腔肠动物珊瑚虫。

据介绍，珊瑚虫体态玲珑，色泽美丽，只能生活在全年水温保持在22～28度的水域，且水质必须洁净、透明度高。

澳大利亚大堡礁海域，正具备了珊瑚虫繁衍生息的理想条件。

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珊瑚虫以浮游生物为食，群体生活，能分泌出石灰质骨骼。

老一代珊瑚虫死后留下遗骸，新一代继续发育繁衍，像树木抽枝发芽一样，向高处和四周发展。

如此年复一年，日积月累，珊瑚虫分泌的石灰质骨骼，连同藻类、贝壳等海洋生物残骸胶结一起，堆积成一个个珊瑚礁体。

珊瑚礁的形成过程十分缓慢，在最好的条件下，礁体每年不过增厚3～4厘米。

现在这里有的礁岩厚度已达数百米，说明这些“建筑师”

已经在此经营了不知多么漫长的岁月。

大堡礁的珊瑚种类大概有350多种，无论形状、大小、颜色都极不相同，有些非常微小，有的可宽达2米。

珊瑚千姿百态，有扇形、半球形、鞭形、鹿角形的，还有树木和花朵状的等。

珊瑚栖息的水域的颜色从白、青到蓝靛，绚丽多彩，珊瑚也有淡粉红、深玫瑰红、鲜黄、蓝绿色，色彩斑斓，异常鲜艳。