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澳洲的袋鼠之王（第3页）

它们在澳大利亚占有很重要的生态地位。

袋鼠通常被作为澳大利亚国家的标识来使用，如绿色三角形袋鼠用来代表“澳大利亚制造”

。

袋鼠图还经常出现在澳大利亚公路上，那是表示附近常有袋鼠出没，特别是夜间行车要注意，因为袋鼠的视力很差，加上对灯光的好奇，会跳过去“看个究竟”

，开车的人如果大意，很可能撞到袋鼠，车也可能损坏。

因为袋鼠的繁殖率高，所以即使不小心撞死袋鼠也不需要负责，会有专门的人把袋鼠尸体收走。

据说，袋鼠妈妈这一套奇妙的育儿方法还被人类所效仿。

1984年，两位美国医生从袋鼠的育儿方法中得到启示，发明了一种养育早产儿的新方法。

过去，早产婴儿都是放在医院的暖箱里养育的，因为早产儿生活力很差，没有暖箱，很容易死亡。

这两位医生人工制造了育儿袋，将早产婴儿放在育儿袋里，让婴儿贴着妈妈的身体，听着妈妈的心跳，又温暖，又能及时吃到妈妈的奶，生存能力大大提高。

一般认为，袋鼠最早是由英国航海家詹姆斯·库克发现的。

其实并非如此。

早于他140年之前，荷兰航海家弗朗斯·佩尔萨特就于1629年遇上了袋鼠。

那一年，佩尔萨特的轮船在澳大利亚海岸附近搁浅，看见了袋鼠以及悬吊在它的腹部育儿袋里的**及幼仔。

这位荷兰船长竟错误地推测，幼仔是直接从**上长出来的。

库克船长第一次看见袋鼠的时间是1770年7月，那一天他派几名船员上岸去给病员打鸽子改善生活。

那是在澳大利亚大陆指向新几内亚的那个“手指尖”

——约克半岛附近，现在的库克豪斯就坐落在这里，这个城市是以伟大的航海家库克的名字命名的。

人们打猎回来以后说，看到一种动物，有猎犬那么大，样子倒蛮好看，毛皮是老鼠的颜色，行动很快，转眼之间就不见了。

两天以后，库克本人证实了船员们所说的一切，他自己也亲眼看见了这种动物。

又过了两周，参加库克考察队的博物学家约瑟夫·本克斯带领4名船员，深入内地进行为期3天的考察。

后来，库克是这样记载的。

“走了几里之后，他们发现4只这样的野兽。

本克斯的猎狗去追赶其中两只，可是它们很快跳进长得很高的草丛里，狗难以追赶，结果让它们跑掉了。

据本克斯先生观察，这种动物不像一般兽类那样用4条腿跑，而是像跳鼠一样，用两条后腿跳跃。”

有趣的是，由于他们对这种前腿短、后腿长的怪兽感到非常惊异，就问当地的原住民居民怎样称呼这种动物，原住民回答：“康格鲁”

。

于是，“康格鲁”

便成了袋鼠的英文名字，并沿用至今。

后来人们才弄明白，原来“康格鲁”

在当地土语中是“不知道”

的意思。

澳大利亚现有约6000万只野生袋鼠，作为澳大利亚的象征之一，袋鼠一直是当地人的骄傲。

袋鼠皮具有独特的纤维结构，是制革的优良原料，袋鼠肉制品和其他衍生产品，每年可为澳大利亚可带来1.72亿美元的收益。

澳大利亚之所以让袋鼠成为国徽上的动物之一，还有一个原因，就是它只会往前跳，永远不会后退。

澳大利亚人希望国民与国家也有像袋鼠一样永不退缩的精神。