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选文 对中国图书出版印刷文化的总体思考（第1页）

【选文】对中国图书出版印刷文化的总体思考

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肖东发

中国是世界上图书出版印刷事业最先发达的国家。

要写一部《世界出版印刷史》，第一卷就应该是中国卷。

因为中国的图书印刷文化在世界印刷文化史上占着举足轻重、无与伦比的地位和分量。

无论是最早的雕版印刷，还是西方人津津乐道的活字印刷以及套版印刷，都是首先在中国发明的，它对人类社会的发展和历史的进步产生了巨大的影响。

正如美国学者钱存训博士所说：“在世界文明史中，中国文字记录的多产、连续和普遍性最为突出。

中国典籍数量的庞大、时间的久远、传播的广泛和记录的详细，在15世纪结束以前，都可以说是举世无双的。”

（钱存训：《印刷术在中国传统文化中的作用》，载《文献》1991年第2期）特别是造纸和印刷术的发明使知识信息的传播在质和量上都产生巨大的飞跃，从而成为推动人类社会发展、宗教繁荣、科学普及、技术进步、文化交流的强大动力。

研究出版印刷史应该有明确的目的。

我认为，研究工作不应满足于对古代图书及印刷技术发明发展源流的揭示弘扬，也不应满足于对历代刻书史实的钩沉索隐，阐述历代图书的编辑、复制、流通、管理等出版环节和系统发展的现象和头绪也仅是研究的开始。

我们要站在更广阔的社会背景之下，透过纷繁复杂的历史现象，全景式审视并清理出中国出版印刷事业的发展、变革的脉络，总结其兴变盛衰的规律。

有人将研究中国出版史的目的和指导思想概括为“总结经验，研究规律，以史为鉴，促进繁荣”

（参见《〈中国出版通史〉编撰工程全面启动》，载《出版参考》2001年第3期）。

这是很有见地的，对此我们应该形成共识。

一、中国图书出版印刷文化的特点

中国古代的图书出版印刷文化与世界其他民族相比，有许多独到之处，大体可以归纳为如下十点：

1.中国是文字出现最早的国家之一，而且一脉相承，从未中断。

中国是世界上著名的四大文明古国之一。

古埃及的象形文字、古巴比伦的楔形文字与我国汉字都诞生于5000年前，古印度的婆罗米文略晚些。

它们的命运各不相同，楔形文字在公元前4世纪就随波斯王国一同灭亡，埃及象形文字到公元5世纪也已消失，古印度的婆罗米文字到公元10世纪后也不再流行。

只有汉字字形稳定，字义明确，一直延续至今，从未中断。

虽然中间也经过隶变、简化等若干变化，而且古今文字在形体上也有所不同，但它们是一脉相承的。

尤值得一提的是，古老汉字还具有生生不息、创新不止的特性和生命力。

在顽强地保持自身传统文化特征的同时，它又善于变通，善于吸纳，不断地汰旧创新，以顺应时代发展的要求，依靠汉字，我们能读懂几千年来的各类典籍，又能得心应手地表述当今不断变化、高速发展的世界。

我们感到自豪的是，中国上下五千年的文字记录犹如涓涓细流汇成汪洋大海。

这一点，世界上没有第二个国家可以相比。

2.中国是出版印刷事业最先发达最早普及的国家。

我认为中国的图书起源于夏代，距今大约有4000年的历史。

有文献和实物可以证明：在夏这一历史时期即公元前21世纪至公元前16世纪，完成了由文字到文献典籍这一历史性的转变（肖东发：《中国图书出版印刷史论》，北京大学出版社，2001年版）。

尽管至今还没有发现像商代甲骨文那样的直接考古实物，但数以万计的甲骨以及成规模有系统发展成熟的甲骨文本身就可以说明，商代文献已经有过相当一段时间的发展，决不可能在短时间内就形成如此规模，所以又可成为夏代有文献的旁证。

目前我们所能见到的最早的竹木简牍是战国时代的实物，甲骨文中数十个“典”

和“册”

字及文字产生过程中刻画于竹木的“契刻”

，可以证明与殷墟甲骨同时甚至更早的夏代也有竹木简牍，只不过早已朽烂难以见到了。

我认为有图书就有原始的编辑活动，最早期的编辑出版是与竹木简牍的加工整治、选择编次、编连管理使用有关。