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选文 江南制造总局翻译西书事略1（第1页）

【选文】江南制造总局翻译西书事略[1]

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傅兰雅

溯自江南制造总局设馆翻译西书之事，起于西历一千八百六十七年冬。

成此一举，藉无锡徐、华二君[2]之力为多；盖当时二君在局内为帮办之员，志尚博通，欲明西学。

故欲知此举起缘，可陈述二君颠末。

无锡为江苏常州府之一县也，南滨太湖，城池雄壮。

所有人民，大都巧于工艺，且认真作事，志在必成，又有往来日本国者。

而士人多以为诗书经史几若难果其腹，必将究察物理，推考格致，始觉惬心；如是者凡数人，而徐、华二君好之尤甚。

此数人者，每相往来，屡次会集，所察得格致新事新理，共相倾谈，有不明者彼此印证。

凡明时天主教师所著天文、算学诸书及中国已有同类之书，无不推详讨论。

后二君游览上海，至墨海书馆见合信氏在一千八百五十五年所著《博物新编》一书，甚为欣羡，有惬襟怀。

盖利玛窦诸人著格致[3]书后，越有二百余年，此时内泰西格致大兴，新理迭出，而中国尚未之知也。

故一获此书，犹忽过二百年而与此新理相觌[4]面。

遂在家中自制格致器以试其书中理法，且能触类引申旁通；其所未见者，一有所得即笔之于书，将所记者彼此参观，有不明者互相答问。

而徐君手下所存记录器具尤多，是故徐君名誉，邦家有光。

西谚云：“旷漠渊源特出，周遭百草滋荣”

，其徐君之谓欤！

惜乎当时发贼[5]作乱，侵据无锡而得其城，民人逃避山中，多经艰苦；惟徐君以已知格致有益之法，能减其苦，且可辅助他人。

同治元年三月时，有谕旨下，命两江总督稽察两省才能之士，能晓制造与格致之事者，举为国用。

故曾文正公选举八人，奏明皇朝。

此八人中有徐、华二君在焉。

二君之名，久闻中外，总督遂召至安庆府，令考究泰西制造与格致所有益国之事。

当时发贼已据南京，而四周之地，兵荒频有。

故考究西学，甚觉不便。

惟华君集聚中国当时格致诸书，欲再翻刻，则在南京书局刊成数种，即利玛窦与伟烈亚力所译《几何原本》及伟烈亚力之《代微积》，并艾约瑟之《重学》，后另刊他书数种。

惟此时总督派徐君之事与此不同，乃令创造轮船，以试实效。

遂依《博物新编》中略图，制成小样，因甚得法，则预备造一大者。

所用之器料，即取诸本国。

尝在安庆时见过一小轮船，心中已得梗概，即自绘图而兴工；虽无西人辅理，此事甚难，而徐君父子乐为不倦，总督亦常慰藉之。

至船成时，以西法量之，为二十五吨之船，于一千八百六十五年初行大江中，七时内可逆水行二百五十五里，及回而顺水，不过四时已到。

曾侯爷甚喜此船，因锡名“黄鹄”

，后在大江中屡次来往。

华人之能自造轮船者，可推徐君为首焉。

徐君父子已有此能，则于制造与格致之学，可谓精明而无出其右者。