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报任少卿书（第3页）

今交手足，受木索，暴肌肤，受榜箠，幽于圜墙之中。

当此之时，见狱吏则头抢地，视徒隶则心惕息，何者？积威约之势也。

及以至是，言不辱者，所谓强颜耳，曷足贵乎？

且西伯，伯也，拘于羑里；李斯，相也，具于五刑；淮阴，王也，受械于陈[39]；彭越、张敖，南面称孤，系狱抵罪；绛侯诛诸吕，权倾五伯，囚于请室；魏其[40]，大将也，衣赭衣，关三木[41]；季布[42]为朱家钳奴；灌夫受辱于居室。

此人皆身至王侯将相，声闻邻国，及罪至罔加，不能引决自裁，在尘埃之中。

古今一体，安在其不辱也？由此言之，勇怯，势也；强弱，形也。

审矣，何足怪乎？夫人不能早自裁绳墨之外，以稍陵迟，至于鞭箠之间，乃欲引节，斯不亦远乎！

古人所以重施刑于大夫者，殆为此也。

夫人情莫不贪生恶死，念父母，顾妻子。

至激于义理者不然，乃有所不得已也。

今仆不幸，早失父母，无兄弟之亲，独身孤立，少卿视仆于妻子何如哉？且勇者不必死节，怯夫慕义，何处不勉焉？仆虽怯懦欲苟活，亦颇识去就之分矣，何至自沉溺缧léi绁xiè之辱哉！

且夫臧获[43]婢妾，犹能引决，况仆之不得已乎？所以隐忍苟活，幽于粪土之中而不辞者，恨私心有所不尽，鄙陋没世，而文采不表于后世也。

古者富贵而名磨灭，不可胜记，唯倜傥非常之人称焉。

盖文王拘而演《周易》；仲尼厄而作《春秋》；屈原放逐，乃赋《离骚》；左丘失明，厥有《国语》；孙子膑脚[44]，兵法修列；不韦迁蜀，世传《吕览》；韩非囚秦，《说难》《孤愤》；《诗》三百篇，大抵贤圣发愤之所为作也。

此人皆意有所郁结，不得通其道，故述往事，思来者。

及如左丘明无目，孙子断足，终不可用，退而论书策，以舒其愤，思垂空文以自见。

仆窃不逊，近自托于无能之辞，网罗天下放失旧闻，略考其事，综其终始，稽其成败兴坏之纪，上计轩辕，下至于兹，为十表、本纪十二、书八章、世家三十、列传七十，凡百三十篇。

亦欲以究天人之际，通古今之变，成一家之言。

草创未就，会遭此祸。

惜其不成，是以就极刑而无愠色。

仆诚已著此书，藏之名山，传之其人，通邑大都，则仆偿前辱之责，虽万被戮，岂有悔哉！

然此可为智者道，难为俗人言也。

且负下未易居[45]，下流多谤议。

仆以口语遇遭此祸，重为乡党所戮笑，以污辱先人，亦何面目复上父母之丘墓乎？虽累百世，垢弥甚耳！

是以肠一日而九回，居则忽忽若有所亡，出则不知其所往。

每念斯耻，汗未尝不发背沾衣也！

身直为闺阁之臣[46]，宁得自引深藏岩穴邪？故且从俗浮沉，与时俯仰，以通其狂惑。

今少卿乃教之以推贤进士，无乃与仆私心剌là谬[47]乎？今虽欲自彫琢，曼辞以自饰，无益于俗不信，适足取辱耳。

要之，死日然后是非乃定。

书不能悉意，略陈固陋。

谨再拜。

吴评

此书反复曲折，首尾相续，叙事明白，豪气逼人。