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五（第1页）

五

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将军夫人对于自己的出身颇为骄傲。

她曾经听说过族中最后一个梅什金公爵，现在突然有人告诉她说，这个公爵只不过是一个可怜的白痴，跟乞丐差不多，并且还要接受别人的施舍，她心中该怎样想呢？将军所以来这一手，就是要一下子引起她的兴趣，把她的注意力转移到另一方面去。

在发生非常事件的时候，将军夫人照例瞪着眼睛，身躯朝后稍仰，用犹疑的神情向前直望，不发一言。

她是一个身材高大的女人，年纪和丈夫相仿，头发黑而浓，夹杂着许多白发，鼻子有点弯，身体瘦瘦的，脸颊发黄而且下陷，嘴唇很薄，而且凹进去。

她的额头很高，但很狭窄；在那双相当大的灰眼睛里，有时出现十分意料不到的神情。

她有一个弱点，就是相信自己的眼睛特别勾引人，而且这个信念一直无法磨灭。

“接见吗？您说现在，立刻就接见他吗？”

将军夫人的眼睛用力瞪着在她面前不住张罗的伊万·费道洛维奇。

“接见他是用不着什么客套的，只要你，我的亲爱的，肯见他就好了。”

将军忙着解释说，“他完全是一个孩子，甚至是一个极可怜的孩子。

他得了一种什么癫痫病；他刚从瑞士回国，才下火车，打扮得很奇怪，有点德国式，身上连一个铜板也没有，真正是一文不名；他几乎要哭出来。

我送给他二十五卢布，还想在我们的衙门里替他谋一个书记的位置。

Mesdames[1]，我请你们给他点东西吃，因为他可能饿了……”

“您真使我惊讶，”

将军夫人照从前的样子说，“他又饿，又有癫痫病！

是哪一种癫痫病？”

“他这病不是常发的，而且，他简直像小孩子一般，不过很有学问。

我想请你们，Mesdames，”

他又对女儿们说，“考他一下，这样就可以知道他能干什么了。”

“考——他——吗？”

将军夫人拉长声音说，她露出非常惊讶的神情，又瞪起眼睛，从女儿们身上转到丈夫身上，再从丈夫身上转到女儿们身上。

“亲爱的，你不必把这件事情看得这样重要……但是随你便好了。

我的意思是要对他客气些，把他引到我们家庭里来，因为这几乎是一件善事。”

“引到我们家庭里来？从瑞士吗？”

“从瑞士也无妨，但是我重复一句，这随你的便吧。

我所以这样想，第一是因为他和你同姓，也许还是亲戚；第二，他无处安身。

我甚至想，你一定会对他产生兴趣的，因为到底是同姓啊。”

“Maman[2]，既然可以和他不讲什么客套，那又为什么不见他呢？再说，他刚刚下车，一定想吃东西。

他既然没有地方可去，为什么不请他吃一顿饭呢？”

大女儿亚历山德拉说。

“再说，他完全是一个小孩子，我们可以和他捉迷藏啊。”

“捉迷藏？怎么捉法？”

“唉，maman，请你不要装模作样了吧。”