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4 我们大脑里那些嵌套的抽屉和柜子（第5页）

但是他们初到美国时的年龄不一样，最小的是一岁就到了美国，最大的是23岁才去。

研究者请来母语是英语的人，给他们的口音和语法打分，结果得到了下面两张图：

口音（左）语法（右）Flegeetal.，1999

大概的结论是：6岁前进入双语环境，效果最好；6岁以后效果就越来越差；超过15岁，年龄的影响又不大了。

当然，每一个个体都是不一样的，晚去的人比早去的人英语说得好，这样的例子也很多。

还有一项研究是对起始年龄不同的外语学习者进行了大脑扫描。

结果发现，双语者大脑中该区域的灰质密度要明显高于单语言者，而早期双语者（5岁前开始学外语，且一直在练习）的灰质密度又要明显高于晚期双语者（10～15岁才开始学外语）；而灰质密度与外语的流利程度，也呈现出正相关。

实验得到的只是相关性，并不代表因果性。

我们不排除其他的可能，比如越早学习外语的孩子，家庭条件可能会更好一些，所以他们大脑的灰质密度也比较高。

同时，由于父母的受教育程度或许比较高，因此孩子也学得比较好。

这些都是可能的因素。

不过研究者倾向于认为，这种大脑结构的改变应该和学外语有关。

多语言环境会让孩子混乱吗？

事实上，小孩子会自己分辨不同的语言，虽然我们不知道这件事情他们是如何做到的。

我们很多人都是在双语环境中长大的，最典型的是“普通话+方言”

。

虽然有时可能会说出“方言普通话”

，但我们通常不会觉得自己会将方言和普通话搞混。

有没有可能培养“十母语”

超人？！

这里不得不泼冷水了，理论上是不太可能的。

有研究表明，如果一门语言要达到和单母语者相同的水平，也就是说，如果我的英语要讲得和只会说英语的人一样好，那么我从小接触英语的时间不能低于40％。

对应一天24小时不睡觉的话，至少要有9.6个小时沉浸在外语环境中。

所以，我们会看到“双母语”

，但几乎没有“三母语”

，因为同时三种语言的话，必然有一种接触时间少于40％。

至于想要培养精通汉、英、法、西、德、俄、葡、日、韩等“十种母语”

超级宝宝，这样的梦想，还是省省吧。

过早学外语有没有副作用？

在一项针对“西班牙语-英语”

双语者的研究中，研究人员发现，如果单看其中一门语言，双语儿童不论是词汇量还是语法成绩，都会明显不如单语言儿童。

也就是说，和只西班牙语儿童比，他们比不过；和只说英语孩子比，他们也比不过。

但如果算上两种语言的总词汇量，又是相当的。

因此，“多”

和“精”

难以兼得，就看怎么取舍了。