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第四章（第1页）

第四章

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金沙江——从汉口到宜昌——中国的暴乱和叛乱——圣诞夜——老月和扬基旗

有三层甲板的“江和号”

就停泊在汉口码头。

船吃水5英尺8英寸，船长则喝威士忌。

这是艘双推进的新船，长275英尺，非常适合在扬子江上游航行。

外宾舱位里没有电铃，即便船长要召唤侍者，也只能敲打那些一英寸厚的隔板。

那天是虎年冬月十九日，也称光绪二十八年。

当我们缓慢离开码头、驶入汹涌的河道时，天色已经很晚了。

夏季，汉口的水流流速是每小时6节，而现在只有2节。

我穿越“中央王国”

长途之旅的下一段就这样开始了。

沿江两岸的景致到目前为止一直十分单调，但扬子江本身非常壮美。

它是大清国西部联结人口最为稠密的东部地区，直至东海的唯一通道，也是穿越这个古老国家的唯一交通干线。

在中国的旅行者可以说别无选择，只能遵循普劳图斯（Plautus）[1]的忠告——

Viamqui，quadeveniatadmare

&etamemsibi.

谁若不识前往海边的道路，

只须沿着一条河顺流而下。

华北地区有很多路上颠簸行驶着的一些稀奇古怪、没有减震器的双轮骡车，发出刺耳的声音；而在广阔的扬子江流域，就连能走那种骡车的路也没有一条，有的只是狭窄的羊肠小道。

扬子江没有遭受过任何污染；我想中国的其他河流大致也是如此，其中的原因就在于，各种各样的垃圾都可做农田的肥料。

任何东西，只要能使土壤提升肥力，天朝的农民就会细心储存。

所以，如果没有沉淀物，我会毫不犹豫地饮用“荆江”

的江水。

这是人们对位于沙市上游那一段扬子江的称呼。

第二天夜里，我们到了湖南岳州（岳母之州）[2]的码头，并在其对面那死寂般的缓流中抛锚。

这是一个薄雾笼罩和沉闷的夜晚。

前次沿江而下旅行时，“江和号”

也曾在同一个地方停泊，那时这儿正发生一场不同寻常的暴乱。

根据船长的讲述，故事是这样发生的。

一个厨师带着他的助手，拎着一篮柑橘上岸，打算换些鲜蛋来。

一群粗野的家伙向他冲来，踢翻他的篮子，抢走他的柑橘，还把他赶进了河里。

他是个身手敏捷的中国人，纵身跳上一条舢板，迅速赶往“江和号”

。

但他那不幸的助手则落在了那群攻击者的手中。