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第五章（第1页）

第五章

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过扬子江三峡——从宜昌到险滩——在中国兵船上——红牛犊——江难——《圣谕广训》——向美国国旗致敬

虎年冬月二十七日的凌晨，天气晴朗，空气清新，景色迷人。

还不到六点一刻，众人就悄无声息地张开了中国兵船上那条纹状的帆布，不到十分钟，一切都已准备就绪。

立在船头的一位士兵正准备给那门漆黑的大炮点火捻。

随着太阳从市区的后面缓缓升起，大炮发出了轰的一声巨响！

隆隆的回声滚过河面，滚上对岸的山坡。

随着第二声和第三声炮响，那轰鸣声显得越发响亮。

人们以此向我那“可敬的国家”

和我本人致敬。

竹编的锚绳很快放开，刹那间我们的船驶入了急流之中。

朱红色的保甲船也同样轻便灵活，就这样开始了扬基佬在中国兵船上的难忘之旅。

我们经过那些大大小小的船只时，一艘舢板向我们飞速驶来，停靠在兵船的一侧，舢板甲板上那些翠绿和雪白的漂亮蔬菜很快消失，又立刻出现在我们的船头。

那金字塔山峰映衬着东边天空下的剪影，显得愈加黑白分明。

我们想象着那些精怪幽灵正冲向远处的江岸，而美丽的宜昌城守护神又将他们挡了回去。

我搭乘的兵船只有一根桅杆，船头呈方形，船尾较高，总长约40英尺，横梁的高度不足9英尺。

桅杆只在码头一边有一根横索，另一边则靠那根升降索勉强支撑着。

这孤寂的桅杆高40英尺，立在杆座里，通过杆座上的一个机械装置，可以很容易地将桅杆降下来。

桅杆顶端有一个红色的木制矛头，另外在左侧挂有三面小旗。

纵帆上缘的斜桁长15英尺，用短木头做成，其张帆杆则用粗壮的毛竹做成，长约20英尺。

在斜桁和张帆杆之间，以固定的距离排列着14根竹竿，要是没有这些竹竿的支撑，那粗陋的帆篷就会在河风中，轻而易举地被撕成碎片，因为它是用最薄的棉布做成的。

主帆呈扇形固定在8根竹竿两端。

这些竹竿全部与舵柱处的滑轮连在一起，所以要操纵帆篷，非常方便。

帆篷的整体形状，就好似一只羊腿，又像前桅斜桁帆和斜挂大三角帆的混合。

这种帆特别灵便，一则重量很轻，二则降帆之后就可以自行收起来。

船上共有10名桨手，6个在桅杆后段，4个在前段。

桅杆以前约4英尺的地方，是船上厨房的所在。

那是一个极为经济的结构设计，包括一个烧煤饼的火炉，无论白昼还是黑夜，炉子里面的火都不会蹿出来。

我们的兵船行驶在水面上，就像一只特拉华州的鸭子：要是顺风的话，江上的任何帆船都赶不上它。

总之，即便在中国以外的水域中，这也算得上一艘顶呱呱的小船。

它有一门值得骄傲的大炮，据说可以打出1英里；它还有一架子来复枪，就放在船长的舱房旁边；此外还有些供水兵使用的骑兵短枪和其他火器。

这艘战舰整洁而呈流线型，正式名称是“宜昌地区先遣中队第七号兵船”

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