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第二十一章（第5页）

驻守这个关卡的中国官兵是我所遇到的人中最卑鄙无耻的，我怜悯那些落入他们魔掌的人。

芒允是一个大赌场，海关关卡的人通宵达旦地赌博。

第二天凌晨四点半，当我们离开关卡时，他们仍在狂赌不止。

芒允还有一个电报办理处。

不久前，电报员休假一天，外出围猎老虎。

但是当他外出时，他竟然忘记了连接八莫和腾越的电报接口，结果造成了数百里电报线的中断，还引起了修理人员无谓的检修。

真遗憾，老虎没有把这个可恶的电报员吃掉！

离开芒允以后，我们的路途都是沿着哨卡而行。

哨卡里面到处是狗叫声，肯定他们养的狗不少。

作为哨兵，它们比那些尾巴长在头上的人要敬业得多。

也许哨兵们正忙于赌博吧，中国人实在是嗜赌如命。

上午的路程都是在滚石和群山中穿越。

这里的森林到处是昆虫的声响。

在热带以外的地方，森林都是比较安静的，然而这里的森林总是充满嗡嗡声。

在从芒允前往缅甸的边界上，每隔15里就有一个哨卡，哨卡也叫军营。

位于中国境内的最后一个哨卡名叫石砥（Shinti），我们是在星期六下午两点到达那里。

我们打算在这里度过星期天。

哨卡里面有两个面对面的竹楼，在它们的后面还有带贵宾室的第三个竹楼。

在这三个建筑周围就是哨卡的围墙，这是用4英寸粗、12英寸长的树木栅栏所组成的。

与栅栏平行，大约15英尺以外又是一整圈的竹篱，由削尖的竹子成对角形交叉捆扎而成，即用带子将竹子从中间加固绑牢，而上端则是两排尖利的竹子。

用这样的防御工事来对付任何光着臂膀和腿脚的进攻敌人，堪称是一道绝佳的屏障。

围墙的门是从上方吊着朝外开的。

整个围墙还是13年前修建的。

现在掌管这一带克钦人事务的一位马大人把自己的总部就设立在这里。

他号称手下有300名士兵，另外山头上也有几个这样的栅栏工事，均由他派兵把守。

这位官员的弟弟马管带一直在尽力回避我的问题，即这里到底有多少驻兵。

在中国，协统经常谎报双倍的兵勇数目，以索取更多的兵饷。

每当总督来视察时，协统就会雇用大量的苦力来充数一两天，总督走后，这些临时雇用的兵勇就会立刻被遣散。

而最为滑稽的是总督大人对这样的骗人把戏心知肚明，并且照样向皇帝撒谎。

事实上，每一个人都在玩这样的把戏。

即使在美国，这种事也不算稀奇！

其他的偷窃手段在世界上也很流行。

正如自然科学家所见，跳蚤

背后还有更小的跳蚤在吸它的血，

小跳蚤后面仍然有更小的跳蚤在咬，

如此这般循环往复，永无休止。

在我住房的床边有一个藩篱似的箱子，里面装着一个鱼状的油布织物，上面画着大清帝国的龙图。