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谭九（第3页）

说完话，也就各自睡觉了。

谭九因疲劳太甚，所以挨着枕头即睡着了。

睡梦中，谭九感觉好像有小虫在耳边鸣叫，还有萤火虫在眼前晃来晃去，他不由得惊慌地站了起来。

这时他发现自己就睡在松树林中，秋夜的露水竟湿透了衣裳，全身刺骨般的寒冷。

再细看一下，他的毛驴就拴在旁边的树上，还在那里不停地吃草。

那间草房已无影无踪，老太太和她的儿媳妇不知到哪里去了。

眼前只有两座古墓老坟，已半倾倒于蒿草丛刺之中。

谭九顿时毛发竖起，万分恐慌，他急忙拉过毛驴跳了上去，慌不择路地逃了。

谭九到达烟郊，办完事情之后，他又顺着原路往回走。

在路边一家酒楼休息时，看见一个刷洗碗筷的老人很眼熟，好像就是侯老太太描述的他老头的面貌。

于是他走上前来询问：“老人家，你叫什么名字？”

老人说：“我名叫郝四，小伙子你有什么事？”

果然就是那个老人。

这愈加使谭九感到奇异了。

于是便把老郝头领到僻静地方，向他如实地告知了前天夜里所遇见的情形。

郝四听了，流着眼泪说：“据你所见，那真是我死去的妻子与儿媳妇及短命的孙子。

我的老伴已经死去两年了。

儿媳妇是去年因为难产，竟在一天夜里同小孙子一块死去了。

没想到她们现在还能够团聚于地下!”

谭九听了他的话，也觉得很悲痛。

然后他又问：“巴参领是个什么样的人？”

郝四说：“他是一个旗的佐领的父亲，也已经死去十多年了。

在我家的正北方，有一处高大的树林，就是巴参领的墓地。

我那死去的儿媳妇，从前即是巴家丫鬟。

我们老俩口是他家的看坟人。

前几年因为遭到连阴雨，住的房屋倒塌了，而佐领的家人又无力修缮房屋，重苫房草，于是我这个糟老头子就无处安身了，只好到这里打杂，挣点钱养活自己。

前天七月十五中元节，佐领回家祭扫坟墓，还焚烧了纸船和纸马，但不知我那死去的老伴，借马到哪里去，又办的什么事呢？”

谭九听了以后，感叹了好长时间。

他从兜子里掏出五百铜钱，送给了老郝头，说：“死者已矣，你拿着这些钱，买些纸钱给他们焚烧，切不要叫死去的阴魂失望才好。”

郝四接过钱，又再次向谭九深深致谢一番。

谭九回到家里，准备了祭品，特意到侯老太太的墓地祭拜了，随后又去寻找巴参领的墓地。

果然在侯老太太坟丘的正北方，约有数十步远的地方，发现了巴参领的墓地。

兰岩评论道：一顿饭之恩，犹能感激必报，可见谭九这个人，为人诚实又重义气。

这个故事是坟墓里的魂魄穷困，阴世间的鬼发愁，太使人悲伤了。

郝四年高体衰，贫穷得没有安身的地方，被迫受雇于街头酒楼中，暂求吃饱一口饭。

本来已是连自身都顾及不了，哪还能够去念及死去的妻子，更不知道她们在地下还在等待他去喂养了。

可叹呀，鬼在穷困时，还能有阳间人去资助他们的一时困难之需，那么若是人世间有人真的贫困无路时，将向谁去寻求帮助呢？