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六（第1页）

六

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这一天异常寒冷。

北风吹散了乌云，惨白的太阳无精打采地照着大地。

常州南门城头的守军向城下望去见到的是令人触目惊心的景象。

沿护城河对岸一片枯黄的草地上排列着数百颗首级，蓬头乱发下露出蜡黄的脸，地上还散乱地摆放有几面破碎的宋军军旗。

离护城河较远的地方黑压压的一片是整齐排列的元军，他们在静静地等候攻城的命令。

城头上守城的军民默不作声地看着，有的人看了一眼就转过脸，背过身不再看。

数月来他们见惯了杀戮流血，已经麻木了，除了叹息，不再流泪。

姚訔自从起兵收复常州被朝廷任命为知州以来，在将近半年的时间里可以说是夙夜在公为固守常州殚精竭虑。

而自元军攻城以来他更是几乎日夜守在城头，敌军攻上来，他也是亲冒箭矢，挥刀杀敌。

此刻他身着甲胄站立在敌楼前，四十余岁的人已经显得十分消瘦苍老，花白的胡须飘拂在胸前，黯然无神的双眼看着城下的首级。

一只手臂伸过来搂住他的肩，他知道是陈炤来安慰他。

他摇摇头说：“没关系，不会有什么。”

“别难过。”

“我不难过。

派我儿姚让去搬救兵的那天，我就不抱有他能够回来的希望。

他也许是在冲出去的时候就被杀死了，也许是和这些援军一起打回来时阵亡了。

我看不出这里面哪颗头是我儿，但是我知道他在里面，他已经为国丧命了。

这才是我的儿子。

时局如此，为国捐躯是人臣应尽之道。”

陈炤道：“我们会多杀鞑子，为这些牺牲的将士报仇。”

元军阵中有五个人骑马来到护城河边。

城头上的人认出领头的是曾经来劝降的汪良臣，只见他扬起头，用手做了喇叭拢在嘴上高声喊道，“城上的宋军听了。

我是汪良臣，奉了右丞相阿塔海的命令来劝说你们投降。

这里摆在地上陈列给你们看的就是你们的援军。

他们都已经为你们送命了，你们不要再盼望有什么人来为你们解围，还是老老实实放下武器投降吧。

你们死守孤城数月之久，想来是人困马乏，粮食也早就消耗光了，饿也会饿死的，还能怎么抵抗？只要你们投降，我们保证一个不杀，当官的还是当官，还可以升一级，像我这样……”

他的话招来城头一阵箭雨，他慌忙逃了回去。

敌军立即发动全面攻城，又一天惨烈的拼杀开始了。

援军遭受挫败的消息在城里迅速传开，人们陷入伤心绝望。

自围城以来每天都有很多人来护国寺求菩萨保佑，他们在佛前进香跪拜，虔诚地祈祷。

有的人在地藏王前焚香，在大院里烧纸钱，祭奠在护城战斗中殒命的将士和平民。

今天来的人更多了。

他们焚香烧纸钱，跪拜祈祷，祭奠殉难的援军，然后就三三两两聚集在大院里交谈。

空气中弥漫着佛香的香气与纸钱焚烧的刺鼻的烟气，寒冷在这里似乎减少了几分。

寺里的僧人忙忙碌碌的，虽然他们神情显得比较平静，可是他们生活中的平静完全被打破了，连万安长老和莫谦之长老都得出来接待信士和百姓，开导和安慰他们。