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是时候整顿内宅了（第3页）

小二高声应和，转头又朝新进店的两位客人堆笑招呼，“客官里边请！”

那两位客人微微点头：“一壶清酒，再上两道招牌菜。”

说罢径直走到先前那男子邻座坐下，自顾闲聊起来。

“钱兄这些日子难得出来，定要陪兄弟好好喝两盅！”

钱姓男子苦笑：“李兄快别提了。

如今杜府是二公子屋里的倪大娘子掌家，手段厉害得紧，再不是张夫人和周小娘当家时的时候了。

往后莫说溜出来吃酒，怕是偷闲都难了。”

李姓男子奇怪道：“不是说暂代管家么？”

又宽慰道，“待这阵风头过去，杜大人气消了，权柄总要回到张夫人或周小娘手中。”

“李兄有所不知”

钱姓男子连连摇头，“单说周小娘，面上养着一双儿女，主君也常去走动，可这都是虚的。

她家三公子仲恒连考两年省试都未中，等到高中还不知猴年马月。

那些进士及第的，一两次就中的凤毛麟角，多的是考到两鬓斑白之人。

如今三公子心灰意冷，终日流连烟花之地，依我看竟是一年不如一年了。”

李姓男子闻言也嗤笑不已。

钱姓男子抿了口酒，继续道：“周小娘出身寒微，原本与你我无异。

在杜府能掌事，全仗子女得宠。

如今儿子没有前程，自然牵连女儿婚嫁。

这夫人素来视他们母子为眼中钉，婚姻大事又握在夫人手中，岂会给四姑娘润玥寻个好人家？”

“儿女都指望不上，如今又得罪主君，周小娘的地位已是岌岌可危了。”

钱姓男子问：“可杜大人这次不是连夫人也重罚了？”

“这怎能一样？”

钱姓男子连连摆手，“同样是责罚，轻重却有天壤之别。

夫人的嫡女明月嫁入伯爵府，嫡子伯恒一次就中了进士，如今已是天子门生，娶的又是国子监祭酒倪家的嫡女。

现下倪氏身怀六甲，地位稳如泰山。

有这般得力的嫡妻嫡媳在，管家权怎会再落到周小娘手中？”

“如今不光我瞧得明白，周小娘院里那些个惯会看风向的，谁心里不跟明镜儿似的？都暗地里寻摸着出路呢！”

钱姓男子说到此处，身子往前倾了倾，声音又压低了几分，带着几分幸灾乐祸，“先前仗着周小娘得宠，他们院里的人，吃酒赌钱那是常事，克扣例银、以次充好，从中捞的油水海了去了！

这些个污糟勾当，背地里不知做了多少！

如今么……嘿嘿，这等舒坦日子，怕是到头喽！”

那二人的对话字字如针，刺得男子坐立难安。

他本名陈笃，家中曾一贫如洗。

父母撒手人寰时，除却一个七岁的妹妹陈竹与四面漏风的墙壁，什么也没留下。

为求活路，他咬牙将妹妹卖入杜府，换得七十贯钱。

起初他也算是省吃俭用，可坐吃山空终究不是长久之计，不过半年光景，便又回到饥一顿饱一顿的境况了。

因身无长技，只得去码头上扛包挑担，出卖苦力。

原以为此生只能过这般困顿的日子了，谁料杜家竟官运亨通，从七品小官一路升至五品。

随着主君高升，夫人张初云的陪嫁——那些商铺、田产与盐务买卖也愈发兴旺。

杜家声望财富日渐鼎盛，陈竹因入府年久，如今已是周小娘院里的二等女使。

周小娘深得宠爱，一双儿女皆养在身边，吃穿用度比照正室夫人，金银首饰从未断过。