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第十七章（第5页）

“皇后在昭德宫有说，午后牛玉往坤宁宫禀报，陛下晚间将同皇后共进晚膳，他已命浴堂为皇后备水沐浴。

事后臣有立即前往浴堂查验，浴堂当值宫女答曰，牛太监确实有来，但吩咐备水时，未说明为何人所备，不久正巧万妃前往，自然是万妃先用了。

臣以为此事误会在于，万妃不知牛太监是为皇后备水而先用，而皇后则以为万妃是蓄意为之。”

“难道万妃未曾向皇后当面解释？”

“依臣在门外所闻，万妃有说，但似乎愈说皇后愈怒……”

“皇后乃万民之母，理应为天下女子表率，为何举止如此粗鲁！”

覃昌沉默不敢应对。

宪宗连连叹气，像是对覃昌，又像对自己道：“你说此事应如何处置！”

“臣有一事禀报。”

“讲。”

“天顺六年，当礼部遴选十二位秀女入宫时，先皇太后曾命先帝从中预选三位留下，最后再由先皇太后亲为陛下定谁人为正妃。”

“之后如何？”

“先皇太后尚未有机会面见先帝所预选三位秀女，便身体有恙。”

“是。

朕记得此事。”

“不过听闻……虽然先皇太后未曾亲眼见到三位秀女，先帝却有见过，并曾在三人之间有意以王氏为正妃。”

“那怎么后来有变？”

宪宗立即将身体前倾。

“臣不敢说‘有变’二字。”

“为何？”

“因当年三位秀女中，何人为正，虽然先帝意属王氏，但按惯例仍须由先皇太后定。

既然先皇太后尚未来得及定便崩逝，此次陛下大婚，何人为皇后，循例便由当今两宫太后定，而太后既然定吴氏为皇后，故此臣不敢说‘有变’二字。”

“那两宫太后是否知道当时先帝曾有意王氏？”

“应是不知，因为若是知道，必按先帝之意而行。”

“何人知道？”

“此事先帝并无文字留下，只是对身边随从中官之言，两年之前随先帝预选时的中官皆还在宫中，查证并无困难。”

“如此说来，牛玉必定知先帝之意。”

“照理应该知道，但听闻牛太监却向两宫极力推荐当今皇后。”

“那又为何？”

“恕臣不知。”

“你下去吧。”

……

当晚，宪宗并未如约前往坤宁宫，只是派人告知皇后暂时不要出宫。

皇后见坤宁宫四处皆有中官把守，方知今日逞一时之快，闯下大祸。

同时宪宗下令，以欺骗两宫太后为名，将牛玉下狱审讯。

宪宗天黑方回到昭德宫后殿，看过万妃伤势，知道只是肌肤之伤，放下心来，叮嘱她好生在宫中休养。

万妃见皇上关爱之情溢于言表，心中怨气泄去大半。

但又担心皇上过分责怪皇后，使皇后更加憎恶自己，今后后宫将不安宁。

不过见宪宗只字不再提起皇后，她心想过几日再问。