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第十七章（第6页）

万妃不知宪宗已将牛玉下狱，牛玉见隐瞒英宗曾意属王氏之事已被皇上知晓，为不独担罪责，便将吴俊为求将女儿册为皇后，派其子吴雄进行贿赂之事供了出来。

牛玉下狱，宫中那批同钱溥有师生之谊，且同原太子宫中王纶有交情的覃昌、怀恩、张敏等人十分高兴。

英宗时代他们便看不惯牛玉倚仗皇上宠信，在内廷专权。

更恨他在宪宗即位后，在皇上面前讲王纶坏话。

此次覃昌借皇后鞭笞万妃，皇上盛怒之机，暗示牛玉有徇私之嫌，总算是为钱溥、王纶出了口怨气。

牛玉倒台，自然宫中又有人向皇上报告，牛玉曾在宫中散布万妃擅宠等言词。

宪宗心想，这分明是皇后与内廷宦官之首结为同盟打击万妃，便越发不能宽宥皇后。

八月二十二，距七月二十一册封吴氏为皇后正好满一个月，这日早朝，宪宗忽然诏告朝臣：“朕勉遵先帝之命，册立皇后。

不意太监牛玉竟为一己之私，将当年被先帝所退之吴氏，推荐于两宫母后，朦胧之间，吴氏被立为后。

朕负天下重任，皇后为天下表率，朕观吴氏，轻浮粗率，古人云‘靡不有初，鲜克有终。

’吴氏初为皇后，便失谨慎，长此以往，又将如何，焉得共承宗祀？唯有收其册宝，废其后位，退居别馆。

朕不幸所遇如此，实非我之所愿，特布告群臣，悉于至意。”

宪宗废后之举，使满朝文武面面相觑，大为震惊。

被禁于坤宁宫，几日来惶惶不安的吴皇后最终收到的是一纸废后敕谕。

接旨后，一班宦官当即出现，将她带出紫禁城，迁往西苑迎翠殿内的一所院内定居。

以吴氏一出身普通人家的年少女子，宫中无亲无故，横遭如此变故，心中梦想一朝破碎，那份惊恐、失望、悲凉可想而知。

不但她自己年纪轻轻，便落得个流水落花春去，终日以泪洗面。

且连累父亲吴俊、长兄吴雄充军登州。

牛玉贬谪至南京孝陵种菜，牛玉有官位在身的侄子、外甥皆被罢免。

宪宗诏告一出，外朝震惊之余，私下议论纷纷，谁不知皇家文告冠冕堂皇之下往往藏有内情。

果然几日之后，皇后鞭笞万妃的传闻渐自内廷流出。

朝臣几乎一致同情被废吴氏，将吴氏被废归于皇上受到万妃背后怂恿。

大婚仅一月，皇帝便以莫须有借口废后，前朝历代绝无仅有。

宪宗废后，朝臣不敢多言，同时万妃形象大损。

内廷同样震动。

两宫太后，特别是宪宗生母周太后终于明白，凡有人冒犯万妃，儿子便是六亲不认。

宫中一众宫女，对万妃感观因此而改变，因为无人相信万妃被鞭笞后，未曾怂恿皇上废后。

倒是黄惟对万妃十分同情，黄惟遇事思维清晰，皇后被废，她听到谣言四起，知道万贞儿必然为此困扰，便专程前来看望。

万妃一见黄惟，果然自诉冤枉，她实在是未曾怂恿皇上废后。

黄惟听后连连摇头评论道：“他们是在想当然而已。

于私而论，废了皇后，对你万妃何益之有？假使皇后与你争宠，当然留着一位令皇上厌恶的皇后对你更为有利。

若是吴后被废，国家不可能无后，必定另外册封一位，皇上再宠爱你，大明皇后在民间遴选制度为祖宗所定，皇上也不能更改。

既然你不能取而代之，假使皇上宠爱新皇后，你岂不反倒因此而失宠？于公而言，你自幼由太后带大，不是那种不识国家大体之辈，怎会做那种怂恿废后之事！

皇上冲动之举，无人敢去怪他，却使你遭人误解。”

“事已至此，我也不能抱怨皇上，你说我该如何是好？”

“唯有听之任之，虽贵为妃子，但宫内宫外哪有你伸张之处？其实明朝妃嫔，看似名分高尚，其实地位普通，因全都出身平民，缺少声援。

就算有幸为皇上诞下儿子，也依靠不上，因为除太子一人之外，儿子稍长便往封地就藩，终生不得再见。

即使所谓身为后宫之首的皇后，那也只是个名誉尊称，并无任何实际权力，真正把持后宫事务的还是宦官。

吴皇后自幼在家骄纵，涉世未深，大婚后自恃背后有周太后及司礼监牛玉，做出出格举动，便立即被废，可见即使贵为皇后，地位也是如此脆弱。