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第十五章 许后悲歌乞齐师 八国联军伐熊楚（第9页）

在他眼中，楚、齐两国一个是狼，一个是豹，都没安着好心，随时要吃了他这位周天子。

最好此一场大战下来，楚、齐两国俱是死伤惨重，数十年难以恢复。

如此，他也就可以过上数十年太平天子的日子，并借机整顿兵车，强大王室，做一位中兴之主。

周惠王估计此战齐国定会大败。

他若在这个时候赐给齐国信物，就会大壮齐国士气，说不定反倒会使齐国打败楚国。

不，我决不能让齐国成为战胜者，我要等到齐国大败之后，再派使者赴齐，以安慰齐侯，显示我量大如海的天子风度。

周惠王这样想着。

齐桓公刚回到都城，郑国使者已是一个接一个疾驰而来。

每一个使者都说郑国危在旦夕，请盟主尽快发兵救援。

郑国并不是齐桓公喜欢的国家，他不愿立刻发兵去救。

可是他又担心郑国会像卫国一样，被敌兵攻破都城。

到那时，他不想救郑，也非得救郑不可。

齐桓公第一次感到，当盟主虽然可以威震天下，却也不能随心所欲，并不那么令人舒心畅快。

他只得招来众文武大臣，商议是否立刻发兵救郑。

管仲道：“主公苦心经营数十年，正是为了击败楚国，真正成为天下盟主。

从前齐国兵力尚不强盛，国库亦不丰足，威信也难遍及天下，故微臣屡言不可对楚轻动兵戈。

今日齐国之兵已强，国库丰足，威信亦达于天下，且得燕国为盟，无后顾之忧。

故今日伐楚，正逢其时也。

然楚兵之众，为天下第一，主公当发盟主之命，集天下诸侯之兵，以我齐军为中坚，直捣楚国。”

众文武大臣因齐国近来连得大胜，群情振奋，俱赞成立刻发兵救郑。

而一向好胜的齐桓公却犹疑起来，道：“如今我齐国非往昔可比，能胜而不能败，败则盟主之位不可保全矣。”

“微臣已想好一策，出兵之日，诈言救郑，却先入蔡国，抄袭楚国后路，使楚国猝不及防，可稳操胜算矣。”

管仲道。

“伐楚先入蔡国？妙！”

齐桓公两眼一亮，拍案喝起彩来。

他从来没有忘记蔡缪侯改嫁蔡姬这件“深仇大恨”

之事。

这是自他成为“霸主”

以来，所受到的最大耻辱，若不雪之，休说成为霸主，就是做一寻常诸侯，也无颜立于世上。

就算没有楚国伐郑这回事，他也要大举攻蔡，擒杀蔡缪侯。

不过，他只想利用隐军的快速，疾攻疾退，避免与楚国决战。

盟主的称号给他带来了无上的荣耀，也使他分外“爱惜”

起这盟主的名号来，不愿有任何损伤。

此刻他听管仲献策先攻蔡国，抄袭楚国后路，可稳操胜算，才下定了伐楚的决心。

毕竟，他也曾渴望着与楚国决战，并一举胜之。

楚国是天下第一大国，击败楚国，齐国的盟主之位就会如泰山一般不可撼动。

大计已定，齐桓公立遣密使遍至各国，出兵伐楚，于荦地会师。

同时又明派使者到处宣扬——齐国很快将派大军救郑。

楚国人闻听大惊，忙从郑国都城下后退三十里，选择有利地形扎营，准备抵抗齐军。