五二小说网

手机浏览器扫描二维码访问

第十四章 遇危机学启托梦 出洋相戈登请辞（第5页）

这时候西边方向隐隐约约有一大队人马往这边赶，李鸿章以为又是太平军，急得直跺脚：“大营休矣，休矣！”

正赶来的不是太平军，而是淮军，他们胸前圆圈十分显眼。

有眼尖的亲兵高兴地呼喊道：“是六爷的人马！”

“老六来得正是时候。”

原来是李昭庆带兵救援来了，李鸿章松了一口气。

太平军见淮军援兵到来，并不恋战，抛下李鸿章的营盘呼啦啦往东去了。

李鸿章派亲兵去把李昭庆请来，他一来就从马上跳下来说道：“二哥没事我就放心了。”

昨天夜里李昭庆听说有一股长毛直奔城东而去，他不放心李鸿章的大营，所以立即带人赶了过来。

李鸿章拍了拍他的肩膀道：“老六来得还算及时，不然我大营可就被长毛端了，这话传出去，淮军丢人就丢大发了。

你立即派出两队哨探，一是弄清楚这些长毛的来源，二是弄清他们的去向。

他们往东跑，当心抄了我们的后路。”

如今淮军的主力都集中在常州，常熟、昆山、嘉定、太仓，兵力都很单薄，就是无锡、苏州，驻军也是捉襟见肘。

这些地方自保尚不足，根本无法抽调人马拦截这路长毛。

下午，苏州派来专差，报告程学启已经于寅初去世。

寅初正是三点多钟，李鸿章记得很清楚，伤心地说道：“方忠，我知道了，你那时托梦是来救我！”

晚上厨师做了他最喜欢的红酱面，但他只吃了一半就推到一边，坐在桌前一句话不说。

陪他吃饭的几个幕僚也都不敢再吃，周馥示意仆役把饭收拾了，他自己留下来陪李鸿章。

“我手下最能打的大将，殁了。”

李鸿章长叹一声，“兰溪，你最知道我与方忠的渊源。

当初我到上海，招募的都是些亦匪亦勇的团练，真正久经战阵的将才没人肯跟我到上海。

我去找方忠，他痛快地答应了，我这才有了点胆气。

现在想想，那时真是建功心切，只看到机会，看不到危险。

如果是现在的我，带着几千未经战阵的淮勇就到上海来，我怕是没那份胆子了。”

李鸿章回忆起打出淮军威风的虹桥大捷，如果没有程学启，那一仗可能就葬送了淮军，他李鸿章或战死或自杀，哪有今天的巡抚之尊？之后的北新泾大捷、四江口大捷，程学启往往以少胜多，功不可没。

此后收复青浦、嘉定、太仓、昆山、吴江、苏州、嘉兴，哪一场硬仗离得开程学启？说起程学启的军功，李鸿章如数家珍：“兰溪，方忠真称得上是淮军第一功臣。

没有方忠，就没有淮军今天的出息。

我这么说，不仅仅是因为方忠能打硬仗，还因为在学习洋人枪炮上，他也堪称淮军第一人。”

这的确不假，程学启的部下第一批装备洋枪洋炮，而且程学启在这方面非常上心，在其他将领对洋枪洋炮不以为然的时候，他就不惜重金从常胜军中挖来精通枪炮的外国人到他军营中效力。

他发愤学习洋人炸炮的技巧，经常和洋人教习一起研究，结果他的炮营用炮的技术连戈登也不得不佩服。

不过，程学启的毛病周馥也清楚得很，贪财、骄横、独断、不体谅他人，特别是几场硬仗打下来，更加目中无人，经常与常胜军闹纠纷，李鸿章夹在中间受气，而程学启毫不体谅。

有几次李鸿章指着程学启的背影恨恨地骂：“真是茅坑里的石头，又臭又硬！”

李鸿章仿佛看穿了周馥的心思，说道：“兰溪，你也许会说程方忠毛病多得很。

的确，他是个叛将，又大字不识，又粗蛮不讲道理。

在有些人看来，一无是处。

如果在老师手里，我敢说程方忠永无出头之日。

可是在我手里竟然有这番出息，这是我最得意的事情。

在用人上，我还是坚持用人所长。

一个一身毛病的人，你用对了地方，他照样成就一番事业！”

这又是周馥深深佩服李鸿章的地方，淮军的主将们多是粗野蛮横之人，一身的毛病。