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第三章 幼童出洋多曲折 薪火相传报师恩（第2页）

兄弟两人轮流坐镇湖广，自设湖广总督以来绝无仅有。

按规矩，李鸿章早该去办交接，但继任者是他的大哥，反正出不了什么大毛病，何况他匆忙带兵入卫直隶，接着又处理教案，实在脱不开身，因此此事一直拖到天寒地冻的时节。

十一月十日，他到了武昌，先去拜见老母亲，问母亲愿不愿跟到保定去住。

老母亲非常知足，道：“人家都夸我好福气，搬进武昌总督府，就不用挪动了，二儿子走了，大儿子接着。

我呀，就待在武昌享福吧，保定那么远，以后再说吧。”

当天晚上，湖北布政使、按察使及武昌首府首县请两位总督赴宴，算是为兄弟两人庆贺。

只是到了黄鹤楼才发现，兄弟两人怎么坐是个大问题。

当时宴席上的座次非常讲究，各得其位，才能皆大欢喜。

万一出错，有人坐了不该坐的椅子，那整个宴会便尴尬至极，甚至惹来埋怨和麻烦。

李家两兄弟是前后任总督，又是亲兄弟。

如果按官职大小，两人都是总督，但李鸿章是协办大学士，官位高于李瀚章，所以应该李鸿章坐上位；但李瀚章是哥，李鸿章是弟，兄长尊于老弟，按这个道理，李瀚章应该坐上位。

何况李瀚章最讲究官威，在官场上以架子大出名，外号就是“李大架子”

，下属参见行礼，从来是大咧咧安坐领受。

宴席座次弄错，那可是犯了李家大爷的忌讳。

大家千思万想，难得万全之策。

李鸿章看了一眼宴席情形，就知道大家为难的原因。

他问湖北藩台道：“老兄，各位请我们两兄弟，是公义还是私情？”

“既有公义也有私情。”

藩台回答。

李鸿章又笑了笑道：“几位不会只请我兄弟俩这一顿饭吧？”

众位都笑答：“哪里，我等能天天请到两位大人才好。”

“那么我问诸位一个问题，诸位办事是先公后私，还是先私后公？”

李鸿章又问。

“当然是先公后私。”

李鸿章笑道：“那就好办了。

今天这一桌算公义，那这上位就由我来坐；明天大家再办一桌，只论私谊，上位就由我老哥来坐，如何？”

难题迎刃而解，大家纷纷入座。

最讲官面的李瀚章也痛痛快快地说道：“我家老二到湖北来，就算是客；我呢算是主人，当然要让客人坐主位。”

宴罢散席，湖北藩台对臬台道：“李伯相难怪会坐上疆吏之首的宝座，脑子确实灵光。

今天谁坐上位的事情看似小事，其实也不小。”

“是呐！

换了我，想破了脑袋也想不出这样的理由和办法来。”

臬台也心悦诚服。

李鸿章要赶在腊月底回到保定，因为直隶的事太多，由不得他拖拉，所以十一月底就起程。

女儿馨如和他已经十分熟悉，哭叫着不肯让他走。

馨如就是妙玉的女儿。

妙玉因为生产时受到惊吓，又恨李鸿章关键时候抛弃她们母女，后来不知为何淹死在运河中，馨如全靠秋秋帮忙抚养。