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李鸿章3 帝国烽烟（第12页）

两刻钟不到，海面上的靶子全部被轰毁，只有一些零碎的木板。

李鸿章也极力夸奖袁保龄：“王爷，袁子久您可能不熟悉，说起他的老父亲您一定知道，就是做到漕运总督的袁甲三。

如今在朝鲜监国的袁慰亭世凯，便是子久的侄子。”

醇亲王笑道：“子久我也了解，是大才子嘛，参编过《穆宗实录》。

办赈故去的袁侍郎是你的兄长还是弟弟？”

袁保龄应道：“是臣的兄长。”

没等醇亲王说话，李鸿章插话道：“王爷，子久自从总办旅顺水陆营务后，几乎天天在施工现场。

先是建船坞，后是建炮台，几无一日清闲。

旅顺瘴湿甚重，寒苦异常，子久年不到五旬，已是疾病缠身，已经多次向我请辞。

旅顺关系京畿门户，我如何能够准他的假？只好勉为其难。”

醇亲王点了点头道：“袁世一门，真正是人才辈出。

像子久这样的干员，少荃做保案的时候不要漏掉。”

第二天上午，醇亲王又巡视水师学堂、鱼雷学堂，午饭后登上海晏轮，起航前往威海卫。

旅顺各炮台依次皆开三炮，驻军则一律开三枪送行，泊在旅顺口外的法、俄等国军舰皆开炮二十一响致礼。

海晏轮已经驶出三十里，还能听见旅顺口方向的炮声。

醇亲王情绪很好，邀李鸿章到甲板上闲谈。

“少荃，说起来惭愧，当年我不将洋人、洋务放在眼里，曾以为只要我们不买洋货，洋人便不战而败，自会退出中国。

六哥主政的时候，我对你们推行的洋务也都颇不以为然。

古语说得好，绝知此事须躬行。

自从太后让我与军机大臣商讨军政大计三年多来，越来越明白推行洋务是最重要的急务。

此次巡阅北洋，我真是感慨良多！”

“王爷，鸿章洗耳恭听教谕。”

醇亲王的感慨肯定事关对北洋的评价，李鸿章竖起耳朵倾听。

醇亲王却不说了，看了看身后的李莲英道：“先说说你有何感想？”

李莲英躬身道：“王爷，奴才只会看个热闹，哪能看得出门道？”

“要用一句话来概括，海军办得不错！”

醇亲王对李莲英道，“你回去给太后说，这些年在海军上的钱没白花，如今有李中堂办的北洋海军，大清不再像从前有海无防，京师门户深固不摇，洋人已经不能轻易撼动。”

李莲英垂手“喳”

了一声，不多说一句话，然后微弓着腰，右手握着长杆烟袋，左手提着烟袋荷包，恭恭敬敬站在醇亲王身后。

醇亲王接话道：“这也是我要说的，比如鱼雷艇，目前北洋只有五艘，像旅顺这样的海口，没有几十艘恐怕无济于事。”

“王爷看得准极了，总要有五十艘，将来守口、出海才能略具规模。”

醇亲王又提醒道：“还有旅顺后路好像也太空虚，如果敌军从侧背进攻，炮台便有被抄后路的危险。”

“袁子久已经筹划修筑后路炮台，金州、大连湾也计划驻军，拱卫旅顺的后路。”

李鸿章又介绍。

“北洋水陆防务都不能放松。”

醇亲王话题一转，“少荃，除了海军，还有哪些洋务你认为是最紧要的？”

“最紧要的就是铁路。

目前唐山到阎各庄已经通车，经塘沽到天津秋后大约能通车。

两段加起来不过二百余里，对泱泱大国来说，简直是九牛一毛。