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李鸿章3 帝国烽烟（第13页）

请王爷主持大办铁路，先修通天津至通州，京津之间无论商旅还是运兵，都极为便利……”

随后，两人就铁路的话题谈了很久。

此时，盛宣怀奉李鸿章之命，也正与李莲英的干儿子、太监刘瑞兴闲谈。

李鸿章早就有交代，李莲英是太后身边顶红的人，一定要抓住这次机会，套一套他有什么事情想办，或者太后有什么事情想交代。

总之要好好巴结，设法连上李莲英这条线。

可李莲英一直跟在醇亲王身后，几乎是片刻不离，根本没有巴结的机会。

不过盛宣怀脑子活络，搭不上李莲英，就从他带来的人身上想办法。

他很快发现，刘瑞兴是李莲英心腹兼耳目，所以一直设法与他套近乎。

几天下来，两人已经很熟悉。

“刘公公，你们在宫中当差，一定很辛苦。”

盛宣怀这样开始他的话题。

“那是。

就是我们这些普通当差的，已经有些吃不消，像李总管几乎天天在太后面前侍候，那更非一般人所能承受。”

如何当差，刘瑞兴讲了不少秘辛。

不过他人很机警，一讲到太后、皇上起居细节，便以“我们这种人哪有福分到太后跟前”

为由不肯泄露一字。

盛宣怀几次暗示，李莲英有事需要北洋效力而又不便说，他可以想办法。

而刘瑞兴十分谨慎，总是以“李总管没什么吩咐，将来少不得麻烦”

搪塞。

盛宣怀费了不少功夫，却是毫无进展。

“盛大人，我这次到北洋，真是跟着长见识了。”

刘瑞兴反客为主，“我有许多事要向盛大人请教。”

“盛大人，听说您和李中堂都极力主张兴办银行，银行与咱们北京的票号都是存银子的地方，有啥不同吗？”

刘瑞兴要请教的是银行的事。

闻言，盛宣怀侃侃而谈道：“经营存款的机构，外国人是银行，咱们国家是票号和钱庄。

票号、钱庄都一样，只是习惯叫法不同，江北称票号，以山西为发源地；江南称钱庄，以上海最发达。

票号、钱庄与洋人的银行都是存银子的地方，有很多相同点，但又有不同。

第一点不同，无论江南的钱庄还是江北的票号，最初都是为了银子保存和运输方便。

比如你从上海到北京，要是带现银一千两那就非常不方便且不安全，你可以把银子存到上海的钱庄，取一张存折，到北京他的分号里取出来用。

所以相当一部分钱庄和票号，你存进银钱不但不付利息，还要收取保存费用。

而外国的银行，主要是为了把散户的银钱聚集起来，投资生产或者经营，所以，外国银行的股东，同时大都办着实业，或者对实业非常有研究。

第二点不同，就是钱庄、票号一般是一家一户或一个家族兴办，规模较小；而外国的银行，都是通过股份制，吸引大量的股东共同兴办，有的甚至是几个国家商人投资，比如汇丰银行，大股东是英国商人，但同时还有俄国人、法国人的资金在里面。

他们资金雄厚，要办大事也容易得很。

我打个比方说，北洋要买铁甲舰，需要几百万两银子，放在我国，无论哪家钱庄还是票号，都拿不出这么多银子来，可是对外国银行来说，简直是小菜一碟。”

“多找几家钱庄或票号不就行了吗？”

刘瑞兴还是不太明白。

“当然也可以那样。

不过你要一家一家去找，去谈，那就耗费许多时间。

而且人多口杂，难以统一，成事不足，败事有余。