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第二部 鸥鸟飞处 第六章 春之移民（第2页）

肥沃沙洲

柴油动力的小渔船出海了，这里那里都安放了几英里长的网子，海水自网孔间流进流出，或与拦网角力。

鸥鸟的白翅又在海的上空列队展示——鸥鸟，除了三趾鸥[62]外，都不喜欢开阔的大洋，宁可待在海的边缘。

海上升到大陆架之上时，便会遇到好多与海岸平行的沙洲。

在这距潮水线五十英里到一百英里远的地带，海一定会遭到单独或成串的沙洲阻拦，海水要沿着四周的海谷往上爬，爬上宽约一英里、遍布贝壳的高原。

过了沙洲，水又下滑，因为沙洲与海岸间是另一个谷地。

高原的养分比谷地丰富，有一千多种无脊椎动物可供鱼类摄食。

高过沙洲的水往往特别肥沃，形形色色的微小动植物像移动的云，随水流漂浮，或稍能自主地寻觅食物。

它们是海里的流浪者——浮游生物[63]。

鲭鱼并没有顺着海的地形翻山过谷。

离开冬眠地后，它们好像急着立刻来到阳光照耀的上层水域，从百英寻深处攀上水面。

在深海的幽冥中待了四个月，鲭鱼兴奋地窜过明亮的水层，鼻头伸出水面，边游边看苍穹下的浩渺海洋。

鲭鱼探头出来的地方，并无任何标志可供识别那儿是在大海之东还是大海之西，是在太阳升起之处还是沉落之处；但鱼群不假思索，便自深蓝的大海转向岸边，转向那河川涌入而淡成绿色的水域。

它们要找的是一片宽阔而不规则的水域，由西南斜向东北，由切萨皮克角南延到楠塔基特（马萨诸塞州外海岛屿）。

这片水域，窄处离岸才二十英里，宽处五十英里有余，是自古以来大西洋鲭鱼产卵的地方。

鱼的队伍

四月的后半个月，鲭鱼不断自弗吉尼亚角的外海升起，急忙往岸边游。

大海兴奋起来，因为春季大移民开始了。

鱼的队伍有的比较短，长一英里，有的长达好几英里。

白天，海鸟注视着鱼群，看它们像黑云一样漂过绿海，向陆地移动；夜间，因它们搅扰起亿万个会发光的浮游生物，而使它们看起来像熔解的金属倾泻入海。

鲭鱼没有发声器官，不会作声，但它们通过时会在水中激起很大的波动，玉筋鱼[64]和鳀鱼[65]一定老远就感觉到有鱼群匆匆过来了；蛰伏于水底浅滩上的各种动物，像穿行于珊瑚间的虾和蟹、盘绕在岩石上的海星、行动诡秘的寄居蟹以及那淡色花朵般的海葵，一定都察觉到了。

鲭鱼急匆匆往岸边游去的时候，层层叠叠地成行成列。

那几周里，散落在大陆架边缘与海岸之间的暗沙，常因鱼群经过而黑沉沉的，类似另一种生命之云——旅鸽队伍——飘过时在地面上投下的暗影。

疾奔的鲭鱼及时赶到沿岸海域，卸下它们的重担——鱼卵和鱼白。

它们的身后遂出现一片透明水晶，是极其微小却难以计数的生命延展开来的河，其壮观唯有流经天际、万点光芒的银河可比拟。

每平方英里海水中的鱼卵数估计上亿，一艘渔船一小时能航经蕴含十亿颗卵的水域，而整个产卵区有数百万亿颗卵。

鱼卵和鱼白都排空后，鲭鱼转向新英格兰外海食物丰富的区域游去。

它们一心一意要去那片熟悉的海域，知道那里有一种叫作哲水蚤[66]的小型甲壳类动物，在水中成群游动，像红色的云。

鲭鱼的下一代，大海会照顾，就像照顾所有的鱼、牡蛎、螃蟹、海星、蠕虫、水母以及藤壶的下一代一样。