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第三部 溯河归海 第十三章 奔流入海（第5页）

溪中本没有岛，多少个世纪以来，溪水在此放下携带的部分泥沙，草籽在此生根，水流和鸟儿带来树籽，柳树芽从洪水冲来的断枝余桩上冒出来，岛就这样生成了。

鳗群进入主流时，天已微明，河水呈灰色。

河道深十二英尺，许多支流挟秋雨注入后，水变混浊，因此，即使是白天，鳗也不像在清浅的溪流中那样怕光。

它们便不休息，兼程赶路。

河中有许多鳗，从别的支流来。

数量增多，鳗们兴奋起来。

越往后，休息的时间越少，它们狂热地匆匆赶往下游。

河面开阔、河水加深之后，一股奇异的气味进到水中。

是轻微的苦味，而且每日每夜各有几个小时苦味特别强烈，随水进入鳗的口，通过鳗的鳃。

与这苦味一块儿来的，是一种不熟悉的水的律动——往下游去的河水会定时遭到某种压力，一阵强一阵弱，河水就一阵急一阵缓。

细长的竿棒间隔着出现在河中，露出水面数英尺。

竿与竿间是黑色的网，因藻类附生，已成黑色。

鸥鸟常站在网上，等人来收网上的鱼，好捡拾渔人不要或遗漏的。

藤壶和小牡蛎覆盖了网竿，因为这季节水中盐分高，适合它们生长。

一些滨鸟站在河边沙嘴上，或在休息，或在水边捕食螺、小虾、蠕虫等食物。

滨鸟本是海边的动物，它们成群出现暗示着大海近了。

水中奇特的苦味越来越重，浪潮的律动也越来越强。

一次退潮时，一伙小鳗——不超过两英尺长——从向来居住的咸水沼泽出来，与山溪来的移民鳗混在一起。

这伙小鳗都是雄性，从未上溯河流，一向留居潮间咸水区。

更换肤色远赴大海

移居的鳗，外貌发生了惊人的变化：本来在河中呈橄榄黄的它们，现在黑得发亮，下腹则是银色。

这是准备远赴大海旅行的成鳗才有的肤色。

它们的身体结实，圆润，储存了好多脂肪，提供了它们出海远行需要的能量。

这些刚从河上来的鳗，已有很多口鼻开始变高、变窄，好像是嗅觉变敏锐的结果。

它们的眼睛比原来大了一倍，可能是准备潜行深海之用。

河流到了出海口，变宽了。

南侧流经一座石灰质的高岩，岩内嵌藏着千万枚古鲨鱼的牙齿、鲸鱼的脊柱以及软体动物的壳。

多少个世纪以前，第一批鳗自海中上溯溪河时，就死在了那里。

那些牙齿、骨骼和壳，是地球温暖期，海水上升，淹没海岸平原时的遗物。

当时的海中生物遗下它们身体中坚硬的部分，沉落于海底软泥中，在黑暗中埋了几百万年，等陆地再度升高，风暴日渐把它们冲出石灰岩，让它们暴露在天光下，任凭日晒雨淋。

鳗们花了一个星期，下到河口。

水越来越咸，湾中水流别有韵律，既不似河，也不似海，是受河流入海的影响，也受三四十英尺以下湾底泥滩洞穴的影响。

在峡湾里，退却的潮比上涨的潮有力，因为多条河流奔驰入海，阻碍了海水的压力。

安桂腊终于来到湾口。

与它同行的有几千条鳗，像携它们来此的水流一样，来自方圆几千英里内的各个山岭高原。

每一条溪、每一条河，都和它们一样投入湾中，融入海水。