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第六十七回 四国耀威津门胁约 两江喋血战地埋魂（第5页）

林翼受任，出驻黄州，拊循士卒，严防长毛入犯。

长毛果欲泝江而上，被多隆阿、鲍超击退。

国藩正拟出图皖南，忽报长毛大酋石达开，率众趋江西，攻陷南安县城。

国藩急檄萧启江等往援。

才到南安，达开已弃城出走。

捷书方至，国藩幕下，接连又闻庐州失守，李孟群殉难。

孟群自战胜湘鄂，即由朝旨令他援皖，独当一面，以累功擢安徽布政使，兼署安徽巡抚事。

其实孟群的才识，也没什么过人，闻他的妹子素贞，恰是熟谙兵法，饶有胆力。

孟群出军，素姑必戎装相从。

一日，孟群被围，别将都不敢往援，独素姑怒马跃入，手斩数十人，护孟群归，甲裳都赤，军中惊为天神，连长毛亦怕她雌威。

比洪宣娇何如？嗣是孟群格外敬服，有所讨伐，必令素姑相随。

至官、胡两军攻汉阳，孟群兄妹偕往，一场血战，素姑阵亡，年才二十岁。

清廷重男不重女，到武汉克复后，把素姑的血战功，也并加在孟群身上，所以孟群由知县出身，迭次超擢，竟至方面。

表扬闺阃，独显幽光。

惟孟群自丧妹后，失去一个臂助，惘惘的到了安徽，正值连天烽火，遍地寇氛。

到了庐州，适四眼狗纠众大至，连战数日，卒因众寡不敌，败退官亭，扎了数营，挡住庐州的西面的长毛。

至李续宾战死三河，都兴阿撤围安庆，四面无援，只剩孟群一军，孑然孤立，哪里还支持得住？不到数日，庐州失守，长毛大股，都来扑孟群营，副将邓清、知县李孟政两营，先被攻破，纷纷溃散。

长毛并力攻中营，从早起战到晚间，中营复陷。

孟群持矛屹立，厉声骂贼，长毛一拥而上，尚被孟群刺死三名，未几遇害。

千总沈国泰觅获遗骸，始得归葬。

国藩闻这凶耗，悲他父子殉节，格外伤心。

谁知还有一妹。

寻又报石达开窜入湖南，湖南系国藩故里，桑梓攸关，急个不了。

忙咨湘抚骆秉章，令他赶紧堵御。

秉章正在筹防，为这一场匪警，又引出一个大人物来。

为人最要立点事业，看后世稗官家，要叙一出色人物。

下笔且是不苟。

这位大人物是谁？乃是湘阴县人左宗棠。

闻名久矣。

宗棠字季高，少年倜党不羁，常以王佐才自许，骆抚曾招致幕下，待以上宾礼。

属僚有事禀白，都付他裁决。

名高致谤，权重招忌，几乎把宗棠性命，断送在骆抚手中。

可为有才者叹。

永州总兵樊燮，刚愎自用，骆抚劾他骄倨，有旨革职，不意樊燮运动都察院，奏称无罪。

廷旨令湖广总督官文查办，官文隐袒樊燮，密查骆抚弹章，出宗棠手，竟召宗棠对簿武昌，拟他重辟。