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家（第1页）

家

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农庄坐落于萨默塞特郡群山中的一片谷地上，有一座古式砖石房子，四周环绕着谷仓、牲畜栏和户外附属建筑。

门廊上以优美的字体刻着房子建造的年份——1673；房子是灰色的，历经岁月，看上去和四周遮阴的树木一样，已融入了这一带的风景。

有一条林荫道从马路连接到漂亮的花园，道路两旁种的是枝叶繁茂的榆树，多少乡绅的宅邸都以林荫道为骄傲的标志。

居住在这里的人同这所房子一样古板、敦厚而又朴实无华，他们唯一自豪的是：自从这房子建造以来，整个家族的人，一辈接一辈的父子都生在这里，死在这里，世世代代从没间断过。

三百年来，他们在周边的土地上耕耘劳作。

乔治·梅多斯现已五十岁了，他的妻子比他小一两岁，两人都体面正派，时值壮年；他们有两个儿子、三个女儿，都长相俊美，体格强健。

他们没有要做绅士淑女的新奇概念，他们熟悉自己的家园，并为它感到自豪。

我从没见过哪个家庭比他们更和睦亲密了。

他们快乐、勤奋、善良，整个家族由族长管理，这种生活显得圆满和谐，无疑含有一种美感，犹如贝多芬的交响乐或提香的油画中的美感。

他们的日子过得其乐融融，他们也值得拥有这份幸福。

不过在这座宅邸当家做主的并不是乔治·梅多斯（按村里人的说法，他还差得远呢），而是他的母亲。

当地人说，这个老母亲的本事比她儿子厉害一倍。

她七十岁了，高个儿，身板挺直，仪表端庄，头发花白，虽说满脸皱纹，那双眼睛却仍然明亮，透着犀利。

不论在家里还是在整个农庄，她一言九鼎，她的话就是法律，但她又是个富有幽默感的人。

如果说她的统治不免有些专断，那也是一种善良的专制。

大伙儿听她讲笑话总会捧腹大笑，接着又把她说的笑话讲给别人听。

她有着生意人的精明头脑，要想跟她讨价还价，你得费好大的劲儿才行。

她可不是个平常的老太太。

她满心善意，却又很机敏，嘴不饶人，这样的天性在她身上完美并存，实属罕见。

有一天，乔治太太在我回家的路上把我拦住了。

她神色慌张。

（她的婆婆是我们认识的唯一的梅多斯夫人，而乔治的妻子只被称作乔治太太。

）

“你知道今天谁要来吗？”

她问我，“乔治·梅多斯叔叔。

你知道吧，他一直住在中国。”

“哇——我以为他已经过世了呢。”

“我们都认为他已经过世了。”

乔治·梅多斯叔叔的故事我听过十几次了，我觉得很有趣，因为这故事颇有些古代民谣的味道；在现实生活中碰到这种事会令人惊异，同时又为之感动。

在五十多年前，乔治·梅多斯叔叔和他的弟弟汤姆都曾追求过梅多斯夫人——那时她还叫埃米莉·格林，后来她嫁给了汤姆，乔治就离家出海去了。

他们听说他到了中国海岸。

在开头的二十年里，他时不时地会给他们寄一些礼物，后来就再没音信了。

汤姆·梅多斯去世时，他的遗孀曾写信通知他，但没有收到任何回音。

最后，他们得出了结论，乔治一定已经过世了。

两三天前，他们极为惊诧地收到了朴次茅斯“水手之家”