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家（第2页）

护士长的来信，信中的内容大体是：在过去十年里，乔治·梅多斯因患风湿病而落下残疾，一直住在“水手之家”

。

现在，他感觉自己来日无多，想重返自己出生时的老房子看看。

他的侄孙阿尔伯特·梅多斯专程去朴次茅斯港接他，这天下午就要到了。

“你想想看，”

乔治太太说，“他离开这里都五十多年了。

他从没见过我家乔治，乔治再过生日都五十一岁了。”

“梅多斯夫人怎么看？”

我问。

“哦——你知道她是个什么样的人。

她就坐在那里，笑眯眯的，她只是说‘他走的时候是个帅小伙，但不如他弟弟稳重’。

所以她选择了我家乔治的父亲。

‘不过，他现在一定不那么闹腾了。

’她说。”

乔治太太请我过去见见他。

她是个单纯的乡下女子，一生没出过远门，最远只到过伦敦，她以为我们两个都到过中国，因此一定会有些共同语言。

我当然接受了这个邀请。

我到那里后，发现他们整个家族的人都到齐了，大家都坐在老房子的大厨房里，厨房的地面是石头铺成的。

梅多斯夫人照例坐在壁炉旁的椅子里，腰板挺直，我看到她穿上了她最好看的丝绸长裙，觉得蛮好笑的。

她的儿子和儿媳同孩子们一起围坐在桌子旁。

壁炉另一侧的椅子上坐着一位佝偻的老人。

很瘦，皮肉松垮地耷拉在骨头上，活像披了一件过大的旧外套；他满脸皱纹，皮肤发黄，牙齿几乎掉光了。

我跟他握了握手。

“您好，梅多斯先生，我很高兴见到您平安归来。”

我说。

“叫我船长。”

他纠正道。

“他是自己走进来的。”

他的侄孙阿尔伯特告诉我，“快到门口时，他要我停车，说他想走一走。”

“我跟你们说，我都两年没下过床了。

他们把我抬下来，放到车里。

我以为我再也走不了路了，但是我看到那些榆树后，我还记得我父亲非常珍惜那些榆树，我感觉到我又能走路了。

我沿着那条林荫道走了过来，五十二年前我就是从那里离开的，现在我又回来了。”

“要我说，这叫愚蠢。”

梅多斯夫人说。

“这对我有好处。

十年了，我从没感觉这么好过，这么有力气。

我也希望你到外面去走走，埃米莉。”

“别这么肯定吧。”

她答道。