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第五章（第1页）

第五章

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在那年夏天，我同史特利克兰太太见面的次数不算少。

我时不时地到她家里去享用气氛愉快的简便午餐，也去参加过更令人生畏的茶会。

我们彼此算是很投缘。

那时我还很年轻，或许她是乐意给我这个初登艰辛文坛之路的新手一些指引，而在我这一面，遇到一些不顺心的小烦恼能有个人说说心里话，知道她一定会专心倾听，还会给我一些合情合理的忠告，这又何乐而不为呢？史特利克兰太太具有同情人的才能。

同情本是一种令人愉快的本领，但是常常被那些知道自己有这种本领的人滥用了。

那样的同情者只要看到自己的朋友遭遇了什么不幸，便会急不可耐地扑上去尽情施展自己的各种高招巧技，这未免有点吓人。

有些人听任自己的同情像油井一样喷涌不息，有时会让被同情的人无所适从。

人衣襟上已经沾满了泪水，我怎么忍心再把我的泪水洒上去？史特利克兰太太运用自己的特长十分得体，她总能让你感觉你有义务接受她的同情。

有一次，我因年轻人的一时冲动而对萝丝·沃特芙德谈起了这件事，她说：

“牛奶是好东西，特别是加上几滴白兰地就更好喝。

可奶牛却巴不得赶快把它挤掉。

涨奶是很难受的。”

萝丝·沃特芙德真是个毒舌妇。

没有人能说得出这么尖刻的话，但是换个角度来看，也没有人能想得出这么精妙的比喻。

史特利克兰太太还有一个特点是我喜欢的。

她总能把周围环境布置得非常雅致。

她的家很整洁，摆着鲜花，让人心情愉快。

客厅里的印花布窗帘虽然图案显得古板，但色调明亮，看上去清新淡雅。

小小的餐厅布置得颇有艺术气息，在那里用餐让人开心；餐桌式样也很好看，两个女仆身材苗条，举止得体，饭菜也做得很可口。

谁都看得出史特利克兰太太是一位能干的主妇，而且会相信她肯定也是一个很好的母亲。

客厅里摆着她的儿子和女儿的照片。

儿子名叫罗伯特，十六岁，在拉格比学校念书，在一张照片上他穿着法兰绒衬衫，头戴板球帽，另外一张照片上他穿的是直立领子的燕尾服。

他和母亲一样额头饱满，眼睛明亮有神。

他看上去是个干净健康、挺有教养的小伙子。

“我想他不算太聪明，”

有一天我在看照片的时候，史特利克兰太太说，“可我知道他是个好孩子。