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第十六章崩溃（第10页）

许多刚刚交纳保证金购入股票的投资者顷刻之间倾家**产。

报纸注意到，有一种奇怪的声音在峡谷似的华尔街上蔓延——狂呼大叫、议论纷纷、窃窃私语。

这是成千上万震惊的人们的情感宣泄。

空气中充满了火药味。

当一个施工工人出现在一座大楼顶上的时候，人群以为他想跳楼，但对他的犹豫感到不耐烦。

十几名自杀者见诸报端，其中有些报道惟妙惟肖，富有诗意。

加尔布雷斯写道：“有两个人手挽手从里茨高楼的窗口跳下来，他们拥有一个共同账户。”

（31）只有证券交易所的跑腿小工，他们自己并不投资，只管对他们老板的厄运幸灾乐祸。

中午时分，华尔街的银行巨头们急匆匆地走上该街23号的台阶。

他们都是功绩卓著、名震美国的人物——国民城市银行的查尔斯·米切尔、大通的艾伯特·威金、银行家信托公司的苏厄德·普罗瑟和担保信托公司的威廉·波特。

他们代表了60亿美元的资产，这也许是世界上最大的一笔财富组合。

人们是最后一次欣赏爵士乐时代赋予他们的英雄形象。

对于华尔街的老手来说，会议由58岁的汤姆·拉蒙特主持是意料之中的事。

摩根在此时发挥作用挽救危机是理所当然的。

不管有多少缺点，它仍是银行家的银行、争端的仲裁者，有着政治家风度的企业，能够给予人们无可匹敌的信心。

用福布斯的话来说：“汤姆·拉蒙特——摩根的头号合伙人——在星期四扮演的角色正是当年皮尔庞特·摩根在过去的恐慌中所通常扮演的。”

（32）

事实证明，银行家们在黑色星期四的拯救行动多半是象征性的，而不是实质性的。

这些人知道他们不可能支撑正在崩溃的股市，他们只是试图增强市场的流通性，使之有条不紊地下滑。

那天上午出现了根本没有人买入的恐怖时刻。

为此，银行家们宣布投入2.4亿美元来收购各种股票，以稳定市场（古根海姆斯财团也参加了这次联合行动）。

这只是杯水车薪，却还是他们所能采取的最好的措施。

因为证券交易所的主席正在檀香山，代理主席理查德·惠特尼就成为银行家拯救行动的代理人。

看来他是一个理想的人选，因为他的兄弟是摩根的合伙人，他自己的公司则是摩根债券的经纪人。

理查德·惠特尼也是一个极善伪装的人，人们无法看出在他冷静的举止背后，他和他的夫人——一个巨额财产的女继承人，正在承受高达200万美元的股票损失。

（33）所以，下午1点30分，当他迈着悠闲自在的步子走过交易大厅时，产生了异乎寻常的效果。

他走近美国钢铁公司的交易柜台，出价205点购入了2万股，比先前的最高价超出了几点。

随着他买进的消息传开，市场一时间似乎稳定了下来。

选择美国钢铁公司这家摩根担保下的企业不是偶然的，作为绅士银行家，拉蒙特和其他银行家认为他们应当支持那些由他们担保的公司。

后来的结果是惠特尼实际只购进了200股，当其他人纷纷跳入时，他撤回了购入的委托指令。

在另外15至20个交易点，他重复了他的出价，作出了约2000万美元的购入委托指令。

到这天结束，这位银行家的钱只有一半真正用了出去。

然而他们这种拖延战术却使这天下午的市场暂时回升。

这是20世纪20年代的最后一次花招。

这个交易日结束后，银行家们重新聚集在一起，召开了第二次会议。

他们推举拉蒙特做他们的发言人。

拉蒙特被大声提问的记者们簇拥着。

他手里摆动着一副夹鼻眼镜，发表了一句美国金融史上最令人难忘的轻描淡写的评论：“股票市场上发生了一点不愉快的抛售。”