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第五章恒久不变的汤与恍然大悟（第11页）

那时的人懂得尊重死亡。

死亡是生命的摇篮，复活的母体，因此也就尊贵。

与生分割开来，死便成了幽灵，成了鬼脸，甚至更坏的东西。

因为作为独立的精神力量，死这种力量极端轻浮，它那邪恶的**力无疑会造成人精神极为可怕的迷乱。”

说到这里，塞特姆布里尼先生缄默不语了。

他一直是泛泛而谈，结论却十分肯定。

他是认真的；并非聊天似的随便说说，也不屑于给他的对手以接话和反驳的机会，而是在论述终了时压低调门儿，打上一个句号。

他抿紧嘴坐着，两手交叉在怀中，穿着格子花呢裤的双腿一只叠在另一只上面，眼睛死死盯住那只在空中微微摇摆的脚。

汉斯·卡斯托普也闷声不响。

他围着鸭绒毯坐在那里，脑袋冲着墙壁，指头在被子上敲打着鼓点。

他感到自己受到了教训、指摘和责骂，在一声不吭中多有孩子似的桀骜不驯。

谈话冷场得相当久。

终于，塞特姆布里尼先生又抬起头来，笑了笑道：

“当然可以，塞特姆布里尼先生!”

汉斯·卡斯托普急忙改变拘谨、执拗的拒绝态度，不再用手指头儿叩击被子，仓皇而友善地转脸望着客人，“您这真是用心良苦，一片好意……我真的问自己，我是不是……也就是讲，我这样是否……”

“您是想是否也完全免费，”

塞特姆布里尼先生模仿贝伦斯用拉丁文说，同时站起身来，“谁愿意让别人当作穷光蛋呢。”

说完两人都笑了起来。

这时，外边的一扇门开了，接着里边的门也被拧开。

是约阿希姆参加完晚间的娱乐节目回到了房间。

跟汉斯·卡斯托普早些时候一样，他也一见意大利人脸就红了；这使他本已让阳光晒红的面孔显得更黑一些。

“哦，你有客人。

我给耽搁了，对你却再好不过。

他们硬逼着我玩儿了一盘桥牌，说桥牌是敷衍外人，”

他摇着头说，“归根结底完全是另一码事。

我就赢了五个马克……”

“但愿别使你上瘾才好，”

汉斯·卡斯托普说，“嗯，嗯。

这段时间塞特姆布里尼先生帮我过得非常之美好……美好得无以言表。

你们那伪称作桥牌的玩意儿怎么说呢，可是塞特姆布里尼先生使我这段时间过得充实而有意义……一个正正当当的人，必须千方百计离开这个地方，在你们中间竟有人已经开始玩所谓的桥牌。

然而为了经常能聆听塞特姆布里尼先生的高论，在与他的交谈中获得帮助，我几乎已在希望无限期地发烧下去，以便在你们这里坐稳位置……临了人家还不得不给我一支‘哑大姐’，免得我再耍花招。”

“我再说一遍，工程师，您是个滑头。”

意大利人说，说罢便以极其优雅的姿态告了辞。

终于与表兄单独留下后，汉斯·卡斯托普长长地舒了一口气。

约阿希姆在他房里待了一会儿，牺牲了两三刻钟的晚间静卧。

有一会儿他俩在汉斯·卡斯托普的食几上下象棋，约阿希姆从山下带了一副棋上山来。

随后他嘴里含着体温计，带着自己的全部行头上阳台静卧去了；汉斯·卡斯托普呢，也量了最后一次体温。

这时候，从底下夜色迷蒙的山谷里，远远近近地飘来了轻柔徐缓的音乐。

十点整，静卧结束，听见了约阿希姆的响动，也听得见“差劲儿的俄国人席”