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第五章恒久不变的汤与恍然大悟（第8页）

好，她沉默了，接受了治疗，于是体重一个个星期都在减轻。

到了第四个月，她在体检时晕倒了。

这没关系，贝伦斯解释说；他对她的肺部非常满意呀。

可到了第五个月，她连路都不能走啦，便写信告诉她在东边的丈夫；于是贝伦斯收到了她丈夫的来信，信封上用遒劲的笔迹写着‘亲收’和‘急件’字样，我亲眼看见的。

是啊，贝伦斯说，说时耸了耸肩膀，看来情况很明显，她不适应这里的气候呗。

德裔俄国妇人给气疯了。

贝伦斯早该告诉她呀，她大叫，她一直感觉，她完完全全给毁了!……让我们希望，她回到自己东方的丈夫身边以后，重新恢复了体力。”

“真精彩!您讲得太好啦，塞特姆布里尼先生，您用的每一个词儿都那么生动。

还有那个在湖里洗澡的小姐的故事，说是院里因此发了她一支‘哑大姐’，也常常还令我忍俊不禁。

是啊，无奇不有。

真得活到老学到老不是？至于我本身的情况嘛，还完全没有数。

宫廷顾问说什么在我身体里发现了一点小问题，我自己不知道一些早先的老病灶，在叩诊时我是听出来了的；现在据说在这儿又听出了一块新鲜的——哈，‘新鲜’，在这儿搭配着说出来怪特别。

不过目前还仅仅是根据声音做的推断，要想确诊，还得等我下了床去透视和拍片以后。

到那会儿，我们就会知道正确的结论了。”

“您认为？可您知道吗？X光片呈现的斑点常常被诊断为空洞，其实却只是一些阴影；反之，真有毛病的地方有时倒显不出斑点来。

圣母保佑，如此X光片!这里曾经来过一位发烧的钱币学家；正由于发烧，在X光片上就清楚地看见了空洞。

大夫们甚至声称听见了空洞的声音!于是就当它是肺痨病人施治，一治便治死啦。

尸体解剖表明，他的肺一点儿毛病没有，他的死是某种球菌引起的。”

“嗯，您听着，塞特姆布里尼先生，刚才您说到了尸体解剖!可我的情况还不至于此啊。”

“工程师，您真叫滑头。”

“可您是个彻头彻尾的吹毛求疵者和怀疑主义者，我不得不讲!甚至对精密的科学您都不相信。

您的片子上是不是有斑点呢？”

“有，有一些斑点。”

“那您是否也真有点儿病呢？”

“是的，很遗憾，我还病得相当厉害。”

塞特姆布里尼先生回答，并且垂下了脑袋。

谈话停顿了一会儿，他清了清嗓子。

汉斯·卡斯托普保持着舒适的半躺卧姿态，拿眼睛打量缄默不语的客人。

他似乎觉得，他这么简单地提两个问题，就驳倒了塞特姆布里尼所有可能的怪论，甚至包括他关于共和国和美好文体的说法，使他终于哑口无言了。

为把谈话继续下去，他不肯采取任何主动。

过了一阵，塞特姆布里尼先生又微笑着，重新提起兴致来。

“现在请告诉我，工程师，”

他说，“对您的这个消息他们怎么看？”

“什么消息，您指？我推迟回去的消息吗？嘿，我家里的人，您知道，我家里的人仅仅是三位亲戚，一位舅公、两位舅舅即舅公的两个儿子；我和舅舅相处得更像是表兄弟。

除此我再没有其他亲人，我很小便父母双亡，成了孤儿。

家里怎么看？家里了解的情况还不多，不比我多。

一开始，我不得不躺下时给他们写了一封信，说我患了重感冒，不能旅行。

到了昨天，看来要待长一点啦，我又写了一封信，说贝伦斯宫廷顾问由感冒注意到了我肺部的情况，坚持要我延长疗养时间，直到查清我的健康状况为止。

这个消息，他们会很冷静地看待的。”