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喜怒无常的水银柱（第5页）

那是一个明媚的秋天的早晨，阳光朗照，空气清新，草地上银光闪亮。

在明净的天空中，高度也差不多，同时悬挂着东升的太阳和西沉的月亮。

表兄弟俩起得比往常早一些，为了不负这美好的秋日，早晨的散步也加长距离，没有沿着林中小路走到水槽边的长凳为止，而是往前延伸了一点。

约阿希姆的体温曲线正好也同样下降了，因此主张打破常规多走一走；汉斯·卡斯托普也没有说不。

“我们都是康复了的人，”

他说，“烧退了，病毒已经消除，完全可以回平原上去了；干吗不可以像小马驹子似的欢蹦乱跳呢!”

他俩就这么光着脑袋继续散步——要知道，自从完成了入院宣誓，汉斯·卡斯托普便入乡随俗，外出不再戴帽子了，尽管刚一开始他还忠于自己的生活方式和习惯，不肯随大溜——并且一个人拄着条游杖。

可是还没有爬上红土小路的那道缓坡，也就是在初来乍到的年轻人当初碰着“半边肺协会”

那儿，他们突然看见在前面不远的地方有一个人在慢慢往上走，不是别人，正是舒舍夫人!舒舍夫人完全一身白，白色的绒线衫，白色的法兰绒裙子，连鞋子也是白的，淡红色的发结在朝阳中闪闪发亮。

说得确切一点：是汉斯·卡斯托普认出了她；在旁边的约阿希姆只是由他脸孔抽搐扭曲的不快感觉，注意到了眼前的情况——引起这种感觉的，是他游伴的步履突然变得轻快有力起来，而在此之前的一刹那，他曾一下迈不开步子，几乎完全站住了。

现在这样拼命往前赶，叫约阿希姆极其难受，极为气愤；他呼吸急促，咳嗽起来。

谁知目标明确的汉斯·卡斯托普却劲头十足往前赶，顾不上关心表哥的情况；他表哥也心中有数，只是默默地皱了皱眉头，跟上步伐，到底不好让他一个人往前冲啊。

明媚的早晨令年轻的汉斯·卡斯托普生气勃勃。

在抑郁的日子里，他的心灵也暗暗恢复了元气；他眼里闪耀着自信的光芒：时候到了，即将打破压在他身上的魔咒。

他勇往直前，拖着气喘吁吁、原本也并不乐意的约阿希姆，已经快到小路转弯的地方；在这儿路面平坦了，顺着一座长满树木的小丘向右转去，他们眼看已经追上舒舍夫人。

这当口儿，汉斯·卡斯托普重新放慢了速度；他既要实现自己的图谋，却不愿显出慌里慌张、气急败坏的样子。

于是，在转过弯以后，在斜坡与山壁之间，在一片褐红色的杉树林里，在透过枝干投射下来的阳光中，便出现和上演了奇妙的一幕：汉斯·卡斯托普走在约阿希姆左边，迈着雄赳赳的步伐，终于赶上那可爱的女病友，打她身边超了过去；当走在她右边的一刹那，他光着脑袋微微一鞠躬，轻声说了一声“早上好”

，声音充满着敬重——为什么偏偏是“敬重”

——并得到了她的回应：她不再显出惊异，而是亲切地点头答谢，还用他的语言道了声“早上好”

，同时眼里含着笑意——与那停留在他皮靴上的目光相比，这一切都挺异样，彻彻底底而又令人欣喜；这是一次幸遇，一个好的转变，一个好得不能再好的转折，完全没有先例，几乎已超出想象：他汉斯·卡斯托普得救啦!

拥有这声问候、这句话语、这个笑意的他两脚生风，由于狂喜而变得飘飘然，一个劲儿只顾往前奔，害得约阿希姆也跟在一旁疲于奔命，只是默默地扭开了脑袋，眼睛一直望着坡下。

真是一次大胆行动，一次无所顾忌的冒险，在约阿希姆眼中甚至不无阴谋和背叛的味道，这点他汉斯·卡斯托普心里很清楚。

这跟向某个完全不相干的人借铅笔可是不一样——一位在同一座屋顶下生活了好几个月的夫人，你打她身边经过却板起面孔，连好也不问一声，那可是太失体统；最近在透视室的候诊处，克拉芙迪娅·舒舍夫人不是还跟他们交谈过吗？因此约阿希姆也说不出话来。

不过汉斯·卡斯托普明白，好面子的表哥除此而外还有什么原因不说话，只顾扭着头往前走；他自己却因为事情顺利而心花怒放，无比幸福。

是的，一个在平原上合理合法、前景乐观、快快活活地向一位健康小母鹅“献出了他的心”

的情郎，一个在追求爱情时大获成功的男子，他的幸福确实无法与此相比。

——不，那种人不可能像他这样幸福，虽说他趁现在这大好时机抓取到并保持住的东西很少很少……因此过了一会儿，他重重地一拍表兄的肩膀，说：

“哈啰，我说你，你是怎么啦？天气这么好!一会儿咱们回院里去，多半又有音乐会听哩，你想想!没准儿还会演奏《卡门》里的《你瞧，这心里还珍藏着你那天早晨摘的鲜花》。

你干吗不高兴？”

“没什么，”

约阿希姆说，“不过，你看样子烧得挺厉害，我担心你体温降不下来啦。”

体温确实不再下降。

由于他与克拉夫迪亚·舒舍夫人互致了问候，汉斯·卡斯托普的抑郁和屈辱心情一扫而空；或者确切地讲，就因为意识到了这种情况而感到心满意足。

是的，约阿希姆说对了：水银柱又重新上升!汉斯·卡斯托普散步回来一量，体温已升到三十八摄氏度。