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荷兰绅士佩佩尔科恩续2（第4页）

“进行探视？”

汉斯·卡斯托普以询问的口吻，“不不，佩佩尔科恩阁下，其实是我该感谢您，感谢您允许我在这里坐一坐；比起您来我的收获大得多，我来有着纯自私的目的动机。

什么‘一个生病的老头子’!这样称呼您太容易造成误解啦。

没有谁会想到这样做。

这会造成完全错误的印象。”

“好啦，好啦。”

佩佩尔科恩应着，闭了几秒钟眼睛，把额头高高的王者头颅靠回到了床枕头上，指甲长长的手指合拢在国王似的宽阔胸脯上，胸脯的轮廓从针织内衣底下凸现了出来。

“很好，年轻人，或者准确地说，您的心意很好，我确信无疑。

昨天下午很快活——确实，还在昨天下午——在那家餐馆里，我已经忘了他的名字……咱们在那里吃的意大利香肠炒鸡蛋真叫棒，还有这种有益于健康的乡村葡萄酒……”

“真是棒极了!”

汉斯·卡斯托普附和道，“我们大家都吃得挺开心——‘山庄’的大厨要看见我们那副吃相，肯定会感到受了污辱——一句话，大家伙儿全吃得挺带劲儿!那是地地道道的意大利香肠啊，难怪塞特姆布里尼先生大为激动，吃得眼泪汪汪。

他可是一位爱国主义者啊，您将会知道，一位民主主义的爱国主义者。

他已在人道的祭坛前为自己市民的长矛开了光，为了使将来意大利香肠在运出布伦纳山口[73]时一律完税。”

“这不重要，”

佩佩尔科恩表示，“重要的是此人有骑士风度而且健谈，像个绅士样子，尽管他显然没有条件经常换一换行头穿戴。”

“根本没有!”

汉斯·卡斯托普说，“根本没条件!我认识他已经很长时间了，跟他交上了朋友，也就是说，他关照我，令我十分感激，因为他认为，我是个‘生活中的问题儿童’——这是我和他之间的惯用语，一个无须做任何解说就心领神会的词——并力图帮助我改弦易辙。

不过我从未见过他另外的打扮，夏天也好，冬天也好，始终是格子花裤和经纬毕现的双排扣外套；只是这些旧行头他穿在身上却显得高雅，绝对绅士气派，您的看法我完全赞同。

他穿着它们，就意味着他对贫穷寒酸的胜利；我喜欢他这样的寒酸，甚至超过喜欢那小个子纳夫塔的奢华；后者从来都叫人感到不是滋味，是所谓魔鬼的奢华，再说所花的钱来路不明——我多少窥见了一点内幕。”

“一位豪爽而快活的男子，”

佩佩尔科恩重申，压根儿不提纳夫塔，“尽管——如果允许我加个限定——尽管也并非没有偏见。

夫人，就是我的旅伴，觉得他不怎么样，您也许已经发现了；她谈到他时没好气儿，无疑是她在对方的态度中，察觉出了对自己的偏见……别说了，年轻人。

我远远不会对塞特姆布里尼先生，对您跟他的友好感情……行啦!我怎么也不会认为，在对待女士的绅士风度这点上……完美无缺，亲爱的朋友，无懈可击!得有个分寸，得含蓄一点，即一定的容——忍——迁——就，这样，夫人对他极为反感的情绪……”

“就可以理解。

就明白易懂。

就完全合情合理。

请原谅，佩佩尔科恩阁下，我粗鲁地打断了您。

我之所以敢这样做，是因为意识到咱俩看法完全一致。

特别是考虑到女人对男人的态度——您可能笑话我，年纪轻轻就敢这么议论女人——是多么从属于男人对他们的态度，就更加没有什么好奇怪的了。

女人，我想这么讲，反应灵敏的生物，本身没有独立的主动精神，有的是被动意义的惰性……请允许我继续往下讲，尽管讲起来有些个吃力。

女人，就我所见，在恋爱问题上首先是完全视自己为被爱的对象，她等着男人去接近她，不做自由的选择，只是在男人选择的基础上她才变成了选择的主体；可就在这以后，请允许我补充说明，她的选择自由——自由的前提只是男的一方不能太糊涂，可即使如此也不算条件苛刻——仍然严重受着她被选择这个事实的影响和左右。

亲爱的主啊!我所讲的这些确实倒胃口，但是你如果年轻，那你自然觉得一切都很新鲜，新鲜又令人惊讶。

您不妨问一个女人：‘你真爱他吗？’她可能抬起眼睑抑或垂下眼帘回答您：‘他可是很爱我的呀!’嗯，您想一下咱们男人谁会这么回答——请原谅我这么联想!也许有些男人不得不这么回答，可用经典的说法，那只是些地地道道的‘妻管严’啊。

我想知道，这样一个女人味十足的回答，究竟体现了多少自尊。

这样一个像她一样自认为卑贱的男人爱上一个女人，这女人还会觉得有义务对他无限忠诚吗？或者她还会把他对她的爱，视为他杰出品格的真实表现？时常在一个人的沉思默想中，我都问过自己这个问题。”

“历来如此，亘古不变的事实，年轻人啊，您尽管轻描淡写，却接触到了神圣的话题。”