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故人往事（第4页）

亵渎了字纸，会遭到天谴。

因此，家家都有一个字纸篓。

这是一个小口、宽肩的扁篓子，竹篾为胎，外糊白纸，正面竖贴着一条二寸来宽的红纸，写着四个正楷的黑字：“敬惜字纸”

。

字纸篓都挂在一个尊贵的地方，一般都在堂屋里家神菩萨的神案的一侧。

隔十天半月，字纸篓快满了，就由收字纸的收去。

这个收字纸的姓白，大人小孩都叫他老白。

他上岁数了，身体却很好。

满腮的白胡子茬，衬得他的脸色异常红润。

眼不花，耳不聋。

走起路来，腿脚还很轻快。

他背着一个大竹筐，推门走进相熟的人家，到堂屋里把字纸倒在竹筐里，转身就走，并不惊动主人。

有时遇见主人正在堂屋里，也说说话，问问老太爷的病好些了没有，小少爷快该上学了吧……

他把这些字纸背到文昌阁去，烧掉。

文昌阁的地点很偏僻，在东郊，一条小河的旁边，一座比较大的灰黑色的四合院。

叫作阁，其实并没有什么阁。

正面三间朝北的平房，砖墙瓦顶，北墙上挂了一幅大立轴，上书“文昌帝君之神位”

，纸色已经发黑。

香案上有一副锡制的香炉烛台。

除此之外，一无所有，显得空****的。

这文昌帝君不知算是什么神，只知道他原先也是人，读书人，曾经连续做过十七世士大夫，不知道怎么又变成了“帝君”

。

他是司文运的。

更具体地说，是掌握读书人的功名的。

谁该有什么功名，都由他决定。

因此，读书人对他很崇敬。

过去，每逢初一、十五，总有一些秀才或候补秀才到阁里来磕头。

要是得了较高的功名，中了举，中了进士，就更得到文昌阁来拈香上供，感谢帝君恩德。

科举时期，文昌阁在一县的士人心目中是占据很重要的位置的，后来，就冷落下来了。

正房两侧，各有两间厢房。

西厢房是老白住的。

他是看文昌阁的，也可以说是一个庙祝。

东厢房存着一副《文昌帝君阴骘文》的书板。

当中是一个颇大的院子，种着两棵柿子树。

夏天一地浓阴，秋天满株黄柿。

柿树之前，有一座一人多高的砖砌的方亭子，亭子的四壁各有一个脸盆大的圆洞。

这便是烧化字纸的化纸炉。