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道光二十四年三月初十日（第3页）

古人所谓境地须看不如我者，此之谓也。

来书有“区区千金”

四字，其毋乃不知天之已厚于我兄弟乎？兄尝观《易》之道，察盈虚消息之理，而知人不可无缺陷也。

日中则昃，月盈则亏，天有孤虚，地阙东南，未有常全而不缺者。

《剥》也者，《复》之几也，君子以为可喜也。

《夬》也者，《姤》之渐也，君子以为可危也。

是故既吉矣，则由吝以趋于凶；既凶矣，则由悔以趋于吉。

君子但知有悔耳。

悔者，所以守其缺而不敢求全也。

小人则时时求全，全者既得，而吝与凶随之矣。

众人常缺而一人常全，天道屈伸之故，岂若是不公乎？今吾家椿萱重庆，兄弟无故，京师无比美者，亦可谓至万全者矣。

故兄但求缺陷，名所居曰“求缺斋”

，盖求缺于他事而求全于堂上，此则区区之至愿也。

家中旧债不能悉清，堂上衣服不能多办，诸弟所需不能一给，亦求缺陷之义也。

内人不明此意，时时欲置办衣物，兄亦时时教之。

今幸未全备，待其全时，则吝与凶随之矣，此最可畏者也。

贤弟夫妇诉怨于房闼之间，此是缺陷。

吾弟当思所以弥其缺而不可尽给其求，盖尽给则渐几于全矣。

吾弟聪明绝人，将来见道有得，必且韪余之言也。

至于家中欠债，则兄实有不尽知者。

去年二月十六接父亲正月四日手谕，中云：“年事一切，银钱敷用有余，上年所借头息钱，均已完清。

家中极为顺遂，故不窘迫。”

父亲所言如此，兄亦不甚了了，不知所完究系何项？未完尚有何项？兄所知者，仅江孝八外祖百两、朱岚暄五十两而已。

其余如耒阳本家之账，则兄由京寄还，不与家中相干。

甲午冬借添梓

坪钱五十千，尚不知作何还法，正拟此次禀问祖父。

此外账目，兄实不知。

下次信来，务望详开一单，使兄得渐次筹划。

如弟所云：“家中欠债千余金，若兄早知之，亦断不肯以四百赠人矣。”

如今信去已阅三月，馈赠族戚之语，不知乡党已传播否？若已传播而实不至，则祖父受啬吝之名，我加一信，亦难免二三其德之诮，此兄读两弟来书所为踌躇而无策者也。

兹特呈堂上一禀，依九弟之言书之，谓朱啸山、曾受恬处二百落空，非初意所料。

其馈赠之项，听祖父、叔父裁夺，或以二百为赠，每人减半亦可；或家中十分窘迫，即不赠亦可。

戚族来者，家中即以此信示之，庶不悖于过则归己之义。

贤弟观之，以为何如也？

若祖父、叔父以前信为是，慨然赠之，则此禀不必付归，兄另有安信付去，恐堂上慷慨持赠，反因接吾书而尼沮。

凡仁心之发，必一鼓作气，尽吾力之所能为，稍有转念，则疑心生，私心亦生。

疑心生则计较多，而出纳吝矣；私心生则好恶偏，而轻重乖矣。