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一 司炉（第4页）

而且这里的学校也许还更严格，我又几乎不懂英文。

我想这里的人对外国人根本就有偏见。”

“你也已经领教过这一点了吗？这样很好，那我就可以信任你了。

你看，我们明明是在一艘德国船上，这艘船属于汉堡的美国航线班轮，可是船上为什么不全是德国人？为什么轮机长是个叫舒巴尔的罗马尼亚人？这实在没有道理。

而这个狗东西在德国船上虐待我们德国人。

你别以为，”

他一口气接不上来，挥动着手，“我是为了抱怨而抱怨。

我知道你没有影响力，自己也是个穷小子。

可是情况实在太糟了。”

他用拳头重重敲了几下桌子，卡尔目不转睛地盯着他的拳头。

“毕竟我已经在这么多艘船上工作过，”

他一口气说出二十艘船的名字，仿佛那就只是一个词，卡尔听得一头雾水，“而且表现出色，受到称赞，船长都很欣赏我，我甚至在同一艘商船上做了好几年。”

他站起来，仿佛那是他人生的巅峰，“而在这艘破船上，一切都安排得井井有条，用不上什么聪明才智——在这里我却不中用，总是碍着舒巴尔，是个懒惰鬼，是靠着别人大发慈悲才能领到工资，我活该被赶走。

这你能理解吗？我不能。”

“你不能容忍别人这样对待你。”

卡尔激动地说。

他几乎忘了自己正置身于一个不安全的船舱，在一块陌生大陆的海岸边，在此处这个司炉的**，他感觉像在家里一样。

“你去找过船长吗？你去向他据理力争过吗？”

“唉，你走吧，你最好离开。

我不想让你在这里。

你不仔细听我说话，还要给我出主意。

我怎么能去找船长？”

司炉又颓然坐下，双手捧着脸。

“我没法给他更好的建议。”

卡尔心想。

他压根就觉得他其实应该去拿他的皮箱，而不是在这里出些只会让人觉得愚蠢的馊主意。

当父亲把皮箱交给他时，父亲曾开玩笑地问：“你能保存多久呢？”

而这个珍贵的皮箱现在也许真的已经遗失了。

唯一的安慰在于父亲就算去探听也无法得知他此刻的情况。

轮船公司能说的顶多是他抵达了纽约。

但卡尔感到遗憾的是那皮箱里的东西他几乎还没用到，举例来说，他早该换件衬衫了。

也就是说，他在不该节省的地方节省。

如今，在他职业生涯的开端，他正需要衣着整洁地露面，却只能穿着肮脏的衬衫出现。

这真让人沮丧。

不然的话，失去那只皮箱也没那么糟，因为他身上穿的这套西装比皮箱里那一套更好，皮箱里那一套其实只是用来应急，母亲在他启程之前还缝补了一下。

现在他也想起来，皮箱里还有一截产自维洛纳的意大利腊肠，是母亲替他装进去的，当成一件额外的礼物。

但他只吃了一点点，因为在行程中他毫无胃口，在统舱[2]里分到的汤对他来说已经足够了。

此刻他希望那截香肠就在手边，可以拿来献给司炉。

因为卡尔从父亲那里得知，要博得这种人的好感很容易，只要偷偷塞给他们一点小礼物就行了，他父亲就是借着分赠雪茄而博得了所有与他有业务往来的低级职员的好感。