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一 司炉（第5页）

此刻卡尔身上可送的东西就只剩下他的钱，而既然他说不定已经弄丢了皮箱，那这些钱他暂时不想动用。

他的心思又回到皮箱上。

此刻他实在想不通，一路上他那么小心地看守那只皮箱，几乎连觉都没睡好，现在却如此轻易地让人拿走了。

他回想起那五个夜晚，当时他一直怀疑一个矮小的斯洛伐克人看上了他的皮箱，那人睡在他左边第二个铺位上。

这个斯洛伐克人在暗中窥伺，只等着卡尔终于撑不住打起瞌睡，就可以用一根白天里他一再把玩或练习的长棍子把皮箱拉到他身边。

在白天里这个斯洛伐克人看起来相当无辜，但是一到了夜里，他就不时从他的铺位上坐起来，眼巴巴地望向卡尔的皮箱。

卡尔把这件事看得一清二楚，因为船上虽然明文规定不准点蜡烛，但移民者心中不安，总是不时有人点燃一支小蜡烛，试着解读移民代办处那些难懂的说明书。

如果附近有这种烛光，卡尔就能稍微眯一下，可是如果烛光离得远，或是一片漆黑，那么他就得睁大眼睛。

这番辛苦弄得他筋疲力尽。

如今看来，他那番辛苦可能全是白费。

这个布特鲍姆，哪天可别在什么地方让他遇上。

此刻从外面远远传来短促的敲击声，像是孩童的脚步声，打破了在这之前的全部寂静，那声音逐渐接近，越来越强，最终成为一群男子平稳的脚步声。

他们显然排成一列而行，在狭窄的走廊上这是自然而然的事，那铿铿锵锵的声音犹如武器的碰撞。

卡尔本来差点在**舒展身体，抛开对那只皮箱和那个斯洛伐克人的所有担忧而睡上一觉，这时吓得跳起来，推了司炉一下，终于让他注意到这件事，因为那个队伍的前端似乎已经到了门口。

“那是船上的乐队，”

司炉说，“他们刚才在甲板上演奏，现在要去收拾行李。

现在一切就绪，我们可以走了。

来吧。”

他抓住卡尔的手，最后一刻还从床铺上方的墙上拿下一张圣母像，塞进胸前的口袋，提起他的皮箱，带着卡尔匆匆离开了舱房。

“现在我要去办公室把我的意见告诉那些先生。

船上已经没有乘客了，不必顾虑什么。”

司炉把这几句话翻来覆去地说了好几次，行走中往旁边踹了一脚，想去踩一只横穿而过的老鼠，但只是更快地把它踢进了洞里。

他的动作根本就很迟缓，虽然他有一双长腿，但那腿太笨重了。

他们穿过厨房的一个隔间，几个女孩系着肮脏的围裙——她们故意把脏水泼在围裙上——在一个大木桶里清洗餐具。

司炉把一个叫琳娜的女孩叫过来，搂住她的臀部，带着她走了一小段路，她不断撒娇地挤向他的手臂。

“现在要发工资了，你要一起来吗？”

他问。

“我何必费这个劲儿呢，还是你把钱拿来给我吧。”

她回答，从他手臂上溜出去，跑开了。

“你在哪里捡到了这个漂亮男孩？”

她还喊了一句，但并不想得到回答。

我听见所有的女孩都搁下手边的工作笑了起来。

他们继续走，走到一扇门前，门的上方有一块三角楣饰，由镀金的小型女像柱扛着。

以一艘船上的陈设来说，这看起来相当奢侈。

卡尔看出他从未来过这个地方，在航行时多半只保留给头等舱和二等舱的乘客，此刻船上即将进行大扫除，分隔门才被卸了下来。

他们也的确已经遇见几个背着扫帚的男子向司炉打招呼。

卡尔对这种繁忙感到惊讶，他待在统舱里自然对此知之甚少。

沿途的走廊也铺设了电线，同时他一直听见一口小钟在响。