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第二章 盎格鲁撒克逊时期2（第7页）

但这并不意味着他的成就无足轻重，恰恰相反，这个王国还很年轻，正因为有埃德加的努力，撒克逊晚期王权的发展才成为英格兰历史上浓墨重彩的一笔。

从埃塞尔斯坦开始，国王们更频繁地制定法律并且条文也更加详细。

法律涉及广泛的主题，例如维持和平、打击小偷、教堂的等级、商人和市场的行为等等。

重点在于团结——埃德加的法典给当地习俗留有余地，特别是在丹麦区，但他坚持认为“在每个民族里，世俗法律都应该确立”

。

到11世纪初，最严重的罪行的审判要交给王室，当时还形成了这样一种概念，即维护国家和平是国王的职责和权利。

与其他规模相当的欧洲国家相比，英格兰王室权威的影响范围更广、更深入。

法律和契约是在贤人会议或王室委员会上发布的。

通过附在契约后面的见证者名单，可以追溯贤人会议的发展历程。

在10世纪，它比早期国王的委员会规模更大，可能也更正式，并且参会者包括许多被称为“大臣”

或者塞恩的人。

一些19世纪的历史学家过于努力地将贤人会议视为“原始议会”

，但事实上，它绝不是一个民主机构，也没有对国王施加“立宪”

限制。

但它依然很重要。

贤人会议会选出新的国王，批准庄严的公共法案，以及讨论若干事务。

会议的成员包括贵族、主教和许多在自己的地盘有影响力的人。

从埃塞尔斯坦的统治起，扩大的贤人会议成为一个固定的机构，是一支不可忽视的力量。

国王的意志将通过一个大幅改善的地方政府体系来运作。

10世纪，英格兰的区域划分逐渐从杂乱无章发展到单一的“郡”

框架。

在此之前，有些郡已存在一个世纪或更长时间，而且许多郡是以更古老的边界来划分的。

但在埃德加统治时期，英格兰各郡的形式基本稳定下来，并一直延续了整整一千年，直到1974年。

这些郡被委托给一群知名的权贵来治理，他们也被称为高级市政官（aldermen）。

在公元9世纪的威塞克斯，每个郡都有一个高级市政官，但似乎从埃塞尔斯坦统治时期开始，高级市政官的人数逐渐减少，不过他们的地位也在不断提升。

在埃德加的统治下，高级市政官变得不像当地官员，而更像是他的继承者，也就是11世纪的伯爵。

但高级市政官仍然经常与他所管辖的郡的政府保持联系。

出于法律和行政目的，这些郡被分解为更小的单位，这种细分单位在大多数郡被称作“百户村”

（hundred），而在丹麦区的北部被称作“小邑”

（entakes）。

每个百户村都有自己的法院来解决当地的纠纷，百户村还负责评估提供部队和划桨手的集体义务。

不过百户村不是行政阶梯的最底层，为了加强法治，人口被组织成由十个相互负责的家庭组成的小组或“联保十户”

。

当时还存在一种非常复杂的机构，这一机构将王室政府的重担转嫁到每个农民身上。

以上这些很难说有多少是10世纪出现的新事物。

百户村的概念在更早的法典中已经出现了——在撒克逊晚期，百户村很可能是基于旧有的领地——但这个系统经过阿尔弗雷德的继承者们的改进，而在埃德加时期发展成形。

王室力量的另一个标志是铸币。

甚至在阿尔弗雷德之前，三个货币发行权威（威塞克斯和麦西亚的国王以及坎特伯雷大主教）已就标准的银币达成了一致。