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第四章 中世纪后期2（第10页）

英语得到越来越普遍的使用。

在14世纪结束之前，说法语和懂法语（因此能读会写）的人显著下降；即使在政府和私人组织的官方和正式业务当中，英语的使用至少跟法语一样普遍。

在这个世纪中间的几十年里，议会的讨论以英语进行——对此种情况的第一次书面记载，可以追溯到1362年。

值得注意的是，最早用英文起草的房契是在1376年，最早的英文遗嘱出现在1387年，尽管这些只是粗略且原始的证据。

到14世纪70年代，坎特伯雷正式大会的会议记录经常用英文；亨利四世于1399年用英语在议会发表讲话，并且讲话内容被详细记录下来。

这场静悄悄的革命的原因是复杂的，但其中一个原因可能是：与法国的长期战争激发了爱国主义，罗拉德派的运动潮流储备了大量英文书籍和布道词，王室和贵族起了带头作用，当然还有，说英语的臣民更多、更广泛地参与到了王国的事务中，尤其是在议会中。

书面英语取得了胜利。

杰弗里·乔叟（GeoffreyChaucer）对于他的作品是否会在整个英格兰被读懂存在严重的疑虑——并且他为一个有限的、对他的作品着迷的圈子写作。

而因为用英文和我们的方言写作

是如此多姿多样，

所以我向上帝祷告，每一种方言，

都不会把你写错，每一种韵律都跟随你的方向。

无论去向何方，你都要朗诵，或者吟唱，

我乞求每个人都能读懂上帝的“模样”

。

在1426年的一宗法律案件中，法官声明，虽然单词的读音在英格兰的不同地区有所不同，但在法庭上同等有效。

半个世纪之后，威廉·卡克斯顿（William）可能会更加乐观地认为，来自不同郡的人都能读懂他印刷的几百本书。

他意识到“在一个地方说的普通英语，与另一个地方的不同”

；但是，通过使用“既不太粗鲁也不古怪的英语，且以上帝的恩典所理解的方式”

，他预计不会遇到太大困难。

无论是口语还是书面语，易于理解，对于沟通的有效性、观点的共同表达以及形成国家意识都至关重要。

英语已成为“一个征服民族而不是被征服民族的语言”

。

英语作家的自信，在天才的乔叟身上达到了新的高度，并吸引了来自最富有、最有影响力的人的资助，包括国王、贵族、绅士和城镇居民。

各种形式的英语诗歌，无论在质量还是受欢迎程度上，都远远超越了14世纪和15世纪的英语散文：抒情诗和浪漫诗歌、喜剧和悲剧、寓言和戏剧。

这些诗歌大部分都根植于北欧传统。

14世纪英格兰西北和中部地区的文学复兴，主要是押头韵、不押尾韵的诗文。

但这轮复兴得到了当地绅士和诸如博恩斯家族（赫里福德伯爵）和莫蒂默家族（马奇伯爵）等权贵的赞助，并且可以创作具有相当想象力的作品，如《高文爵士和绿色骑士》（SirGawaina）和《农夫皮尔斯》（PiersPlowman）。

在同一地区，以英国奇迹剧形式出现的基督教戏剧，是在14世纪发展起来的；并在约克、贝弗利、韦克菲尔德和切斯特等北部城镇大受欢迎。

在这些地方，戏剧由城镇行会组织和演出。

高尔是肯特郡人，先后分别由理查二世和亨利·波林勃洛克（HenryBolingbroke）资助。

乔叟出身于一个伦敦商人家庭，在贵族和王室社交圈长大，他是有史以来最负盛名的诗人之一。

他非凡的创作天赋极大地丰富了英语的表达，并得到了同时代有影响力的人的认可。

乔叟的弟子，霍克利夫（Hoccleve）和利德盖特（Lydgate），与他们的老师相比似乎显得逊色不少，但，至少王室、宫廷和伦敦市给他们提供的资助，基本上确保了他们所代表的首都英语文学流派，拥有一个光明的未来

英格兰的建筑师和建筑工人，也得益于本地的财富和品位的“供养”

。

通过从欧洲大部分地区流行的哥特式风格（尖拱是哥特式的符号和最显著的特征）中汲取营养，他们创造了独特的英国建筑风格。

自19世纪以来，这种风格被称为装饰式（Decorated，更准确地说是自由流动和曲线型）和垂直式（又可说是垂直式或直线型）。