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第七章 24岁大胆贷款开发卧铺车厢（第6页）

我继承了她的特性，我常走出屋子，想到门边采朵花，别在纽扣孔上，戴着去城里，却找不到让我忍心下手的花。

我们搬到乡下后，认识了一些新朋友。

当地许多富裕的家庭在这宜人的郊区都有房子。

可以说这里是贵族区，我这个年轻主管常被邀请去这些富丽的房子参加娱乐活动。

年轻人都喜欢音乐，我们举行了很多音乐晚会。

我听到大家讨论许多我以前不知道的话题，我定下了规矩，当我听到不懂的东西时，我要立刻去学习。

我很开心每天都能学到一些新知识。

就在那里，我第一次遇到了范德沃特兄弟、本杰明和约翰。

约翰日后成为我无数次旅行的同伴。

“亲爱的范迪[1]”

成为我“环游世界”

的密友。

我们的邻居，斯图尔特夫妇对我们越来越亲切，我们之前的相识演化成永久的友谊。

让我高兴的是，后来斯图尔特先生加入了我们的生意，成为合伙人。

范迪也是这样。

然而，搬家的最大收益是结识了宾夕法尼亚可敬的维尔金斯法官一家。

法官当时已年近八旬，高高瘦瘦，英俊潇洒，身体健康，举止优雅，而且是我有幸结识的人中知识最渊博、记忆力最好的一位。

他的妻子是美国副总统乔治·W.达拉斯的女儿，她是我心目中最高贵的老妇人，是我所见过或知道的最美丽、最可爱、最令人敬重的老人。

她的女儿威尔金斯小姐，她的姐姐桑德斯夫人和她的孩子都住在霍姆伍德的豪宅内。

这座豪宅在当地就如同英格兰的男爵府。

或者说，它算得上是当地所有有文化、有上进心的人的中心。

值得我特别高兴的是，我似乎是那里很受欢迎的客人。

音乐晚会、打哑谜猜字游戏，以及威尔金斯小姐领衔的戏剧，都为提高我的自身修养提供了途径。

法官先生是我所认识的第一个被载入史册的人物，我永远都不会忘记他给我留下的深刻印象。

在谈话中，他想要对一段评论进行阐释时，他会说“杰克逊总统曾对我说”

或者“我曾对惠林顿公爵如此这般地说过”

。

法官早年（1834年）曾是杰克逊总统手下负责俄国事务的部长。

他也常常很轻松地说起他和沙皇的见面。

我觉得自己似乎在亲历历史。

这所房子是一个新天地，我和这个家庭的交往，大大激发了我想要提高自身思想和修养的愿望。

威尔金斯一家和我唯一有分歧的是政治观点。

当时我狂热地拥护废除奴隶制，那时候美国的废奴主义者有点类似于英国的共和主义者。

威尔金斯一家则是倾向南方的坚定的民主党，与南方的名门望族有紧密的联系。

一次在霍姆伍德，我刚进入客厅，就听见这家人在讨论一件才发生的可怕的事。

“你怎么想？”

威尔金斯夫人问我，“达拉斯（她的孙子）写信给我说，他西点军校的指挥官命令他坐在一个黑人旁边！