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第九章 第一家公司学会的事 永远在现场才能赢得订单（第2页）

但事实摆在了我们面前，尽管曾因为繁重的交通加固过，这座桥一直坚持到不久前才退休。

我们盼望着凭着第一次大工程来大赚一笔，但是由于我们结束工程之前发生了通货膨胀，我们赚的利润几乎都蒸发了。

宾夕法尼亚州铁路的总裁埃德加·汤姆森十分公道，得知这一情况后，就额外支付了一笔钱来弥补我们的损失。

他说，签合同时，双方都没想到后来的情况。

宾夕法尼亚铁路负责签合同的埃德加·汤姆森真是一个伟大而善良的人，他相信法律的精神要高于法律条文。

我们有当时最好的天才林维尔、派珀和雪弗勒——林维尔是工程师，派珀是个活跃的急性子技工，雪弗勒则自信而稳重。

派珀上校是个与众不同的人。

我听宾夕法尼亚铁路的总裁汤姆森说过，他情愿派派珀上校一人削去被烧毁的桥梁，也不愿派整个工程队去。

上校最大的嗜好就是马，这对我们来说很幸运。

当我们业务方面争论得太激烈，上校表现出快发火的迹象时（这种情况并不少见），我们就引入这个话题。

他会忘记所有其他事，又开始沉迷于马的话题。

要是他工作过度，我们会希望他去休假。

我们派他去肯塔基州照顾一两匹我们想要买的马，在选马方面，他是我们唯一信任的人。

但是他对马的痴迷有时也给他带来严重的麻烦。

一天，他出现在办公室时，半边脸黑了，像是泥土的痕迹，他的衣服撕坏了，帽子也丢了，但一只手里还握着马鞭。

他解释说他试着去骑一匹肯塔基州的小马，但一条缰绳断了，用他的话来说，他无法“控制方向”

了。

他是一个出色的人，我们都叫他“烟斗”

[1]，当他喜欢一个人时，他会一直支持并跟随他，他对我就是这样。

后来，我搬到纽约去了，他把对我的喜爱转移到我弟弟身上，他总是喊我弟弟托马斯，而不是汤姆。

由于他很喜欢我，后来也就很喜欢我弟弟。

他相当尊敬汤姆，汤姆说的任何话都是金科玉律。

他非常嫉妒我们其他的公司，因为和他没有直接的利害关系，比如给拱顶石公司提供铁的工厂。

上校和工厂的经理经常在质量、价格等问题上争论。

有一次，他向我的弟弟抱怨，说他谈判订下的供应一年钢材的合约，措辞不够准确。

其中的价格是“净价”

，但是在谈判时并没有说到“净价”

，他就想知道“净价”

这个词是什么意思。

“好吧，上校，”

我弟弟说，“这个词意思就是不加其他费用。”

“好的。”

上校说，十分地满意。

这很大程度上是表达上的问题，“没什么提成”